Los beneficios de las fresas para la salud física y mental son los aportes que estas frutas proporcionan al organismo cuando se consumen: ayudan a bajar de peso, previenen problemas cardiovasculares, son hidratantes, mejoran el estado de la piel, fortalecen el sistema inmunológico y otros.

A pesar de que frutas como manzanas, plátanos o naranjas son más populares, las fresas son aún más saludables, ya que están compuestas de vitaminas y minerales esenciales para el organismo.

Asociaciones, como la Fundación Española del Corazón (FEC), reivindican las propiedades nutricionales de estos frutos, por sus efectos positivos en el corazón.

La fresa es un fruto de color rojo que destaca por su aroma y sabor. Es un alimento que contiene gran cantidad de nutrientes necesarios para el organismo, pero que también aporta beneficios extras para la salud que sirven como sustitutos de fármacos. Es decir, lo que se conoce como superalimento.

Muy populares en la mayoría de las culturas, existen más de 600 variedades en todo el mundo, con distinto sabor, tamaño y textura. Aunque se le suele incluir dentro del denominado grupo de bayas, las fresas se diferencian de los arándanos o frambuesas en que sus semillas se encuentran en el exterior y no en el interior.

Se cree que las primeras fresas silvestres florecieron por la zona alpina. Lo que si tenemos claro es que ya desde la antigua Roma su uso médico era rutinario.

Los romanos las utilizaban para aliviar los síntomas de desmayo, infecciones de garganta, fiebre, halitosis, cálculos renales, ataques de gota (en lo que no se equivocaban) y enfermedades vinculadas al hígado o bazo.

Posteriormente, en el Medievo francés, empezaron a cultivarse con fines también afrodisíacos. Por ejemplo, era común que a las parejas de recién casados se les sirviera fresas en su sopa.

• Ayudan a bajar de peso. Con apenas 30-35 calorías por cada 100 gramos, la fresa es una de las frutas menos calóricas. Como referencia, una naranja contiene alrededor de 45 calorías, una manzana, 75, y un plátano, 80. Además, la antocianina, responsable de la pigmentación que produce el color rojo, estimula la quema de grasa almacenada.
• Reducen problemas cardiovasculares. Las antocianinas son las encargadas también de aportar a las fresas la capacidad para suprimir las respuestas inflamatorias del cuerpo. Esto reduce el nivel de colesterol y se evita el riesgo de sufrir hipertensión. Se han hechos estudios que afirman que las mujeres que consumen fresas o arándanos dos o tres veces por semana, pueden reducir el riesgo de padecer un infarto de miocardio en un 32%.
• Son un buen método hidratante. En los meses de calor se está expuesto a una mayor deshidratación, por lo que aparte de beber suficiente líquido, se necesita refuerzo extra para el correcto transporte de nutrientes y regular la temperatura. Las frutas y verduras son un buen complemento debido a sus altos niveles de vitaminas y antioxidantes. En el caso de las fresas, su composición es agua en un 92%, liderando el ranking junto a la sandía. Además, son ricas en vitaminas, antioxidantes, potasio y calcio, componentes que reafirman sus propiedades hidratantes.
• Mejoran el humor. Según investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se ha demostrado que alimentos como las fresas o los arándanos contienen elementos como el ácido valproico o vitamina B1 (la vitamina del ánimo), que ayudan a mejorar el humor en personas con trastorno bipolar o que sufren depresión.
• Mantienen la piel en buen estado. Las fresas suponen un increíble remedio natural para una correcta protección e hidratación de la piel. Siendo un alimento que florece en los meses primaverales, sirve como alternativa a productos farmacéuticos como las cremas o mascarillas, obteniéndose el mismo resultado. Su consumo ayuda a exfoliar, blanquear y suavizar la piel, protege de los rayos UVA del sol, elimina el acné, manchas y pecas o reduce malos signos de la cara, como las ojeras.
• Mejora el estado del cabello. El cabello también se beneficia de las fresas gracias a su alto contenido en omega-3, magnesio y cobre. Conseguir un pelo sedoso y brillante, reducir la caspa o proteger los folículos pilosos son algunos de los efectos positivos que se pueden adquirir con el consumo de fresas. Además, al componerse de ácido fólico y vitamina B5 y B6, previene la caída o adelgazamiento del cabello.
• Previene resfriados. Los frutos rojos, como las fresas, tienen una gran capacidad bactericida gracias a que son ricos en vitamina C. Así pues, las fresas son un alimento ideal para sanar este tipo de males. Eso sí, se requiere consumir una alta cantidad para que se note su efectividad.
• Contienen muchas vitaminas. Un aporte de vitaminas adecuado ayuda a tener una buena coagulación, defensas sanas, estabilización de las hormonas femeninas o un correcto crecimiento óseo. Las fresas son una excelente fuente de vitaminas C, B y E en mayor proporción, y vitaminas A, D, E y K y folato en menor medida.
• Combaten el estreñimiento. Cuando el intestino no puede digerir los alimentos de forma natural, supone un problema grave, ocasionando dolores estomacales o sensación de hinchazón. Para ello, la solución natural más aconsejable es consumir fibra. Bayas como las moras, frambuesas o fresas son muy ricas en fibra. Es aconsejable consumirlas junto a un buen tazón de cereales, ya que juntos forman un buen equipo para disfrutar de un buen tránsito intestinal.
• Son un antiinflamatorio natural. Frutas dulces como cerezas, frambuesas, uvas o fresas, contienen una considerable cantidad de vitamina C, minerales, antioxidantes y otros nutrientes que ayudan a reducir la inflamación. En el caso de las fresas, existen investigaciones que demuestran que mujeres que consumían 16 o más fresas semanales, desarrollaban más proteína C reactiva (CRP), un potente antiinflamatorio producido por el hígado. Por lo tanto, son un buen medicamento natural para enfermedades como la artritis.
• Previenen la gota. Ya desde la época romana, los médicos recomendaban fresas como cura perfecta contra la gota. Esto se debe a que las fresas son antiinflamatorias, por lo que alivian dolencias como la gota o la artritis, y diuréticas, favoreciendo la reducción de ácido úrico. En el siglo XVIII, el doctor y botánico Carl Linneo, aseguró en sus estudios que se curó de la gota con una dieta compuesta mayormente de fresas.
• Son aconsejables para enfermedades oculares. Componentes de la fresa, como la vitamina C, ayudan a prevenir muchos problemas oculares debido a que contiene pigmentos como luteína y zeaxantina. Teniendo en cuenta que esta vitamina es la que protege de la exposición de los rayos UVA del sol, la posibilidad de padecer problemas de visión como cataratas, se reducen drásticamente. La vitamina C ayuda al fortalecimiento de la córnea y la retina, evitando los casos de degeneración macular en personas de avanzada edad.
• Previenen cáncer de esófago. Estudios desarrollados en China, tomaron un muestreo de 36 pacientes con lesiones precancerígenas displásicas del esófago. Durante un periodo de 6 meses se les administró fresas en polvo liofilizadas, con el increíble resultado de que el 80% redujo notablemente la posibilidad de desarrollar cáncer (lla liofilización es el proceso por el que se separa el agua del producto a través de una cámara de vacío).
• Ayudan a mantener el cerebro más joven. Según un estudio publicado en la revista científica Annals of Neurology en 2012, las fresas son frutos ricos en flavonoides, un componente que reduce el deterioro cognitivo en personas mayores. Según este estudio, el envejecimiento cognitivo puede retrasarse hasta 2,5 años más, al consumir cantidades de fresas y otros frutos rojos, como arándanos o frambuesas.

Enumerados muchos beneficios de consumir fresas, no está de más advertir sobre algunos efectos negativos, falsos mitos o recomendaciones para disfrutar mejor de este fruto.

Al adquirir fresas es importante asegurarse de que estén brillantes, muy rojas, huelan bien y tengan los tallos intactos. Esto son símbolos de salud para un fruto muy delicado que necesita conservarse en lugares frescos como la nevera.

Lavarlas es muy importante para descartar cualquier residuo nocivo. Tener en cuenta que es un fruto que no se pela y por lo tanto está más expuesto a elementos externos que se ingieren.

Aunque ricas en nutrientes, los pediatras recomiendan no introducirlas en la dieta de un niño hasta pasados los 12 o 18 meses, pues son frutas alergénicas y podrían provocar un daño serio en el infante.

También deben tener precaución aquellos con predisposición a sufrir litiasis renal (piedra en el riñón) y otro tipo de cálculos renales de oxalato, ya que las fresas tienen un alto contenido en ácido oxálico, muy desaconsejable para este tipo de personas. A día de hoy, se está estudiando también si este ácido es problemático para las personas con problemas de vesícula biliar.

Los nutricionistas o endocrinos recomiendan tomar una media de cinco piezas de frutas al día. Pero se aconseja no tomar cinco raciones de fresas diariamente y combinarlas con otras frutas. Esto se debe a que las fresas liberan histamina, una sustancia que contribuye a desencadenar migrañas.

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