Da neue Reifen teuert sind, möchten viele Autofahrer ihre Reifen daher möglichst lange fahren. Doch Alter und Zustand der Reifen spielen eine wichtige Rolle für die Sicherheit. In diesem Artikel erklären wir euch, was Gesetz, ADAC und TÜV dazu empfehlen und welche Vorgaben seit 2025 gelten.

Es gibt auch 2026 keine gesetzliche Regelung, die einen genauen Zeitraum zum Wechsel vorschreibt. Lediglich die Mindestprofiltiefe von 1,6 Millimetern darf nicht unterschritten werden.

Für den TÜV zählt primär die Profiltiefe und der Zustand. Mit deutlich gealterten Reifen (Risse, Verhärtung) kann euch die Plakette unter Umständen verweigert werden.

Der ADAC empfiehlt mindestens 4 Millimeter und der TÜV sogar 6 Millimeter Profiltiefe. Hersteller setzen für gewöhnlich eine Altersgrenze von 10 Jahren.

ADAC und TÜV nennen 10 Jahre als absolute Obergrenze, doch besser ist es, sich früher neue Reifen zu kaufen:

• Winterreifen: möglichst nach 6 Jahren wechseln, spätestens nach 8.
• Sommerreifen: können 8 bis maximal 10 Jahre gefahren werden.

Das sind allerdings nur Empfehlungen, auch mit älteren Reifen kommt ihr durch die Hauptuntersuchung, wenn diese keine Beschädigungen oder ein zu abgefahrenes Profil aufweisen.

Seit 2025 gilt: Winter- und Ganzjahresreifen müssen das Alpine-Symbol (3PMSF) tragen, wenn sie bei Schnee oder Eis genutzt werden. Reifen ohne dieses Symbol sind in Deutschland nicht mehr zugelassen.

Außerdem schreibt die EU seit 2025 strengere Vorgaben zu Rollwiderstand, Nasshaftung und Geräuschentwicklung vor. Das wirkt sich auch auf die Preise aus: Ein neuer Reifensatz ist durch die neuen Standards und gestiegene Rohstoffkosten teurer geworden.

Bevor ihr euch direkt auf den Weg zum Händler macht, müsst ihr wissen, wie alt eure Reifen überhaupt sind. Das könnt ihr anhand der DOT-Nummer an der Seite der Reifen feststellen.

• Die ersten beiden Ziffern stehen für die Kalenderwoche.
• Die zweiten beiden Ziffern zeigen das Jahr.

Beispiel: Wenn auf dem Reifen DOT 1218 steht, wurde er in der 12. Woche im Jahr 2018 hergestellt.

Wichtig: Beim Neukauf gilt, dass Reifen älter als drei Jahre nicht mehr als fabrikneu gelten und unter Umständen nicht den vollen Garantieschutz bieten.

Die Frage bezieht sich selbstverständlich nicht auf den Wechsel zwischen Sommer- und Winterreifen, sondern auf den Grund, warum man beispielsweise ein Set Sommerreifen gegen ein neues austauschen sollte.

Abseits vom offensichtlichsten Grund, dem fehlenden Profil, zehren auch Sonneneinstrahlung, Hitze und Kälte an der Lebenszeit von Autoreifen. Schuld sind physikalische und chemische Prozesse, die die Elastizität und Haftfähigkeit angreifen.

Die Folge sind unsicherere, verhärtete Reifen, die über die Jahre brüchig werden. Es fehlt mit der Zeit an Grip, was besonders bei Winterreifen in nassen und kalten Umgebungen ein echtes Problem darstellen kann.

Das gilt nicht nur für verwendete Reifen, sondern auch für Neureifen, die bereits seit einigen Jahren beim Händler im Regal liegen. Beim Kauf solltet ihr darauf achten, dass die Neureifen maximal 3–5 Jahre alt sind.

Auch wenn ein Auto in der Garage steht, altern die Reifen: Durch das Eigengewicht können sogenannte Standplatten entstehen.

• Die Profiltiefe der Reifen messen: mindestens 1,6 mm, empfohlen sind 4 mm.
• DOT-Nummer ablesen: Herstellungsdatum beachten, nicht älter als 3 Jahre bei Neukauf.
• Alpine-Symbol prüfen: Pflicht ab 2025 für Winter- und Ganzjahresreifen.
• Reifen regelmäßig prüfen: auf Risse, Verhärtung und Verfärbung.
• Wechselintervalle beachten: Winterreifen nach 6 Jahren, Sommerreifen nach 8–10 Jahren erneuern.

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