El horticultor de Villalcázar de Sirga (Palencia) Emilio Medina, impulsor de La Mielga, ha sido galardonado con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven por su proyecto de recuperación de semillas y variedades agrícolas tradicionales y de conservación del conocimiento asociado a ellas, según ha informado la Real Academia de Gastronomía (RAG).

El jurado, reunido el 21 de octubre y presidido por el cocinero Dabiz Muñoz, ha valorado la singularidad y la dificultad de una iniciativa que vincula la recuperación del patrimonio agrícola con la investigación, la innovación y el desarrollo rural.

Desde hace alrededor de una década, Medina trabaja en una huerta familiar en Tierra de Campos, donde ha reunido cientos de variedades de tomate, además de legumbres, ajos y otras hortalizas. Muchas de las semillas proceden del intercambio con agricultores y personas mayores de distintos territorios, una labor que permite recuperar variedades en riesgo de desaparecer y conocimientos de la agricultura tradicional.

El horticultor cultiva, selecciona y adapta estas variedades a las condiciones de su entorno. Este año, su tomate Negro del Escorial ha sido reconocido como el mejor tomate de España en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco, y Medina ha sido incluido en la lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía del Basque Culinary Center.

“Emilio Medina encaja muy bien con el espíritu de este premio, con lo que buscamos en los candidatos. Es un proyecto difícil, diferente y coherente con lo que valoramos con este reconocimiento”, ha señalado Muñoz.

El jurado también ha destacado su capacidad para divulgar su trabajo y acercar al público la importancia de conservar las variedades tradicionales, así como su potencial para inspirar a otros jóvenes a desarrollar iniciativas vinculadas al territorio. 

La gala de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 se celebrará el próximo 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo, dentro del modelo impulsado por la RAG para llevar cada edición a un territorio diferente y dar visibilidad a la diversidad gastronómica española.