Este verano la megagalería Pace anunció por sorpresa que reducía su plantilla de unos 250 a 200 empleados, y que recortaba de manera importante una parrilla de artistas que había llegado a más de un centenar. No cerró ninguna de sus sedes, pero Marc Glimcher, su CEO, reconoció en una entrevista a The New York Times que el modelo de megagalería, basado en crecer continuamente, asumir estructuras cada vez más costosas y empujar al alza los precios del mercado primario, ya no era sostenible. Algo se tambaleó en ese momento en los cimientos del sistema galerístico global. Porque justamente ellos fueron unos de los inventores de este modelo.

Esta semana hemos sabido que, además, están buscando un inquilino para ocupar una parte del fabuloso edificio neoyorquino de ocho plantas que, por unos nueve millones de dólares al año, tienen alquilado en el enclave más arty de Chelsea. Aunque sin afectar a los espacios expositivos ni a la experiencia del visitante, el objetivo sería compartir los costes operativos de una sede , inaugurada en 2019, cuya construcción costó más de 100 millones. Se proyectó durante los años de expansión del mercado y devino casi un símbolo de una época. De ahí que parte del sector se pregunte estos días si el modelo de la megagalería ha llegado ya al límite.

Más allá de si esta decisión es el inicio del fin de las megagalerías, y reconociendo mi fascinación por un edificio que es la sublimación de una forma de entender el espacio de una galería, me gusta la franqueza que en todo momento demuestra Marc Glimcher en exponer de forma transparente la situación de su empresa. Algo poco común en este sector, lleno de opacidad y de medias verdades. Cuando ha participado en el simposio Talking Galleries que organizo en Nueva York siempre me ha sorprendido su predisposición a debatir públicamente tanto sus ilusiones como algunas de sus flaquezas. En relación al alquiler, no le ha costado admitir que fue una decisión tomada en el 2015, en un contexto del mercado muy distinto del actual, y que hoy debe reajustar. Lo interesante aquí es ver que si durante años el tamaño fue uno de los principales símbolos de poder del mercado del arte, donde tener más artistas, más galerías, más metros cuadrados y presencia en más continentes significaba ser más fuerte, Pace parece estar diciendo que, en el mercado actual, redimensionarse y saber adaptarse a los nuevos tiempos puede ser también una fortaleza.