Martin Szulman es un sociólogo autor de La era de la crueldad. El discurso político contra la política, donde argumenta que el uso de la crueldad como herramienta política funciona en democracias vaciadas y con promesas agotadas. La crueldad conecta con las frustraciones de un sector de la sociedad y con la necesidad de un líder fuerte vengador. Los algoritmos de las redes se encargan de potenciar los comportamientos agresivos, así que se entiende que la política se nutra del insulto, la bronca y la deshumanización del contrario.

Esta semana hemos visto como Donald Trump subió a su cuenta de Truth Social un vídeo con IA en el que doma al tigre que mató al joven William Chapman, con una enfermedad mental grave, en el Yorkshire Wildlife Park (Inglaterra). Las imágenes se acompañaban con el mensaje Nunca te metas con la naturaleza. ¿Qué sentido tenía el vídeo? Si hacemos caso a Maquiavelo en El príncipe, la crueldad no es un fin en si mismo para el gobernante, sino un recurso instrumental y calculado para atemorizar y conservar su poder.

España no solo no escapa a esta fascinación por la crueldad política, sino que resulta la manera habitual de relacionarse entre rivales. En los últimos días, hemos visto como la derecha se burlaba de Maricarmen Abascal, la anciana desahuciada que murió en el hospital, fabulando que se gastaba el dinero en el bingo. Díaz Ayuso llegó a ironizar: “Que me avisen a partir de qué edad dejo de pagar a mis caseros y en la próxima manifestación de inquilinas me sumo”. Y el PP colgó un vídeo antiguo de Óscar Puente en el que gritaba de dolor tras desgarrarse el cuádriceps, con el que Feijóo le respondía a un tuit anterior del ministro en el que decía que se le había puesto cara de miedo: “Miedo le tenías tú al esguince”.

Nuestro país no se ha vacunado contra la crueldad y eso que a principios del siglo XX las ejecuciones aún eran públicas y reunían multitudes. Ahora las redes son las nuevas ágoras para disfrutar del sufrimiento ajeno. Los líderes políticos deberían auto­imponerse un código ético en lugar de deshumanizar el contrario. Si antes teníamos un déficit de empatía, ahora contamos con un superávit de brutalidad. Y así le va al mundo.