"Les échanges culturels sont des armes qui ne blessent personne." À la mairie d'Agen, ce mardi 13 octobres à 11h, le nouveau président du comité de jumelage Agen et Dinslaken, Emmanuel Lardy, a résumé en quelques mots l’esprit de cette relation franco-allemande vieille de plus de 50 ans. Lors d’une réception officielle à la mairie, les représentants des deux villes ont rappelé l’importance de faire vivre cette amitié, notamment à travers les rencontres humaines et le travail associatif.

Signé le 23 mars 1975, le jumelage entre Agen et la ville allemande de Dinslaken a franchi le cap du demi-siècle en 2025. Pour Béatrice Bourgarel, conseillère municipale aux Jumelages, cette histoire repose sur une volonté toujours actuelle : "transformer les blessures du passé en une amitié durable". Elle a également salué l’engagement des comités et des associations qui entretiennent ces liens au fil des années.

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Nouvellement nommé à la présidence du comité de jumelage, Emmanuel Lardy succède à une équipe qui a fait vivre cette relation pendant des décennies. Il a notamment rendu hommage à Ursula, présidente pendant plus de vingt ans et désormais présidente d’honneur. Premier président français du comité depuis plus de vingt ans, il a reconnu avec humour devoir encore progresser en allemand. Au-delà de la langue, il souhaite défendre les échanges culturels, qu’il considère comme un moyen de lutter contre la xénophobie, l’exclusion et le repli sur soi.

Cette amitié dépasse les relations institutionnelles entre les deux villes. Depuis 1983, l’association agenaisе Algeei, qui accompagne notamment des personnes en situation de handicap, entretient des liens avec la Lebenshilfe de Dinslaken, une organisation allemande engagée dans ce domaine. Daniel Panteix, président de l’Algeei, a rappelé que des délégations se rencontrent régulièrement, généralement tous les deux ans.

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Pour les deux structures, ces échanges sont aussi l’occasion de défendre des valeurs communes, notamment l’insertion dans la vie professionnelle. Béatrice Bourgarel a souligné l’importance de la solidarité, du respect et de la place de chacun dans la société.
L’amitié se construit aussi dans des moments plus informels. Les 22 participants des deux groupes, l’Algeei et la Lebenshilfe, ont été invités à voter pour le thème musical de la soirée de clôture prévue le vendredi 16 octobre. Résultat : une égalité entre la pop et l’électro.