Anne-Marie (*) chérit son havre de paix. Sa maison familiale, transmise depuis trois générations, est nichée dans un coin paisible au nord-ouest d'Agen, sur la commune de Saint-Hilaire-de-Lusignan (Lot-et-Garonne). Un décor où la route est trop étroite pour faire passer les voitures dans les deux sens de circulation. Un coin de campagne où le béton a de quoi se faire petit, submergé par une vague de verdure.

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Mais depuis peu, la Saint-Hilairienne ne cesse de pester. Non pas à cause d'une querelle de voisinage, ou d'un souci de raccordement à la fibre. Mais plutôt en raison... d'un projet agrivoltaïque. La société bordelaise Enerparc Solaire le co-développe avec deux propriétaires exploitants distincts, basés à Saint-Hilaire-de-Lusignan et Lusignan-Petit. Concrètement, des panneaux photovoltaïques pourraient être installés sur les deux espaces. L'objectif affiché : contribuer durablement au maintien et au développement des productions agricoles.

Au départ, le périmètre d'étude s'étendait à 25 hectares (ha). Finalement, la zone d'implantation serait réduite à 17 ha - dont 8,35 ha à Saint-Hilaire-de-Lusignan. Toutefois, l'agrivoltaïsme est soumis à un cadre réglementaire strict avec de nombreux critères à respecter. Parmi eux : la surface couverte par les panneaux ne peut pas dépasser 40 % du périmètre clôturé. Si l'on sort la calculatrice, jusqu'à 3,3 hectares pourraient habiller le champ Saint-Hilairien en question, jusqu'alors vierge.

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Quel intérêt pour les agriculteurs ? "L'installation de ces panneaux apporte du bien-être aux animaux : les espaces sont ombragés, clôturés et sécurisés, avance Enerparc Solaire. Cela protège les cultures des aléas climatiques comme la grêle, la pluie ou la sécheresse. Potentiellement, ça peut aussi représenter un gain financier pour l'exploitant."

Ces arguments peinent à convaincre les riverains. Encore moins Anne-Marie. La raison : "Ça va se passer juste derrière ma maison, à 150 mètres de ma piscine", fustige-t-elle. La riveraine s'inquiète de voir son tableau idyllique entaché par l'arrivée de panneaux photovoltaïques. "On a le privilège d'habiter dans un cadre préservé, déplore-t-elle. Les gens s'installent ici pour être tranquilles. On ne peut pas laisser passer ça."

Au-delà de la gêne visuelle, la Lot-et-Garonnaise s'attend déjà à d'autres lourdes conséquences. "Sur le plateau, certaines maisons ont un certain coût. Si un jour on veut vendre, on fait comment ? Et puis on a besoin de préserver la nature. La faune et la flore, c'est super important." Pour elle, impossible de rester les bras croisés. Elle annonce qu'avec son voisin, elle est en train de monter un collectif pour s'opposer vivement au projet.

Face à la fronde, Enerparc Solaire admet un certain impact paysager. "Au vu de la topographie du terrain, on ne pourrait pas entièrement cacher les panneaux, reconnaissent-ils. En revanche, on voudrait la limiter au maximum en plantant des haies autour des espaces clôturés, et pourquoi pas dans le parc." Sur le volet environnemental, la société affirme avoir déjà mené une étude à ce sujet. "Toutes les zones sensibles sont évitées, il n'y aura aucune coupe d'arbre", se défend l'entreprise girondine.

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Quoi qu'il arrive, le projet agrivoltaïque n'est pas encore sûr d'exister un jour. Après quelques étapes supplémentaires, la décision finale reviendra au préfet de Lot-et-Garonne. Consulté en juillet dernier, le conseil municipal de Saint-Hilaire-de-Lusignan a déjà manifesté son opposition. Enerparc Solaire indique qu'une réunion d'information à destination des administrés devrait se tenir prochainement. Entre les études et l'instruction administrative, si le projet venait à se concrétiser, les premiers panneaux ne seraient pas posés avant plusieurs années. Le bras de fer ne fait que commencer.