Der US-amerikanische Tech-Millionär Bryan Johnson investiert Millionen, um den Tod zu besiegen. Und er misst ziemlich viel: Schlaf, Körpertemperatur, Körperfett, Blutwerte, biologisches Alter. Vermutlich gibt es wenige Menschen, deren Körper so gründlich durchleuchtet wird wie seiner. Nur sein Magen hatte offenbar kein Dashboard.

Bei dem 49-jährigen Longevity-Unternehmer wurde eine Autoimmungastritis diagnostiziert. Johnson selbst formulierte es drastischer: Sein Magen „esse sich selbst auf“. Ganz stimmt das nicht: Bei einer Autoimmungastritis richtet sich das Immunsystem gegen Zellen der Magenschleimhaut und zerstört sie nach und nach. Was zunächst nach einer Erkrankung des Verdauungssystems klingt, kann jedoch Folgen haben, die bis ins Gehirn reichen.

Deshalb kann eine fortgeschrittene Autoimmungastritis langfristig zu einem Vitamin-B12-Mangel führen. Und B12 ist für Nervenzellen keine Wellness-Zugabe: Es wird für Stoffwechselprozesse benötigt, die unter anderem die Myelinscheiden erhalten – die isolierende Hülle der Nervenfasern, die schnelle Signalweiterleitung ermöglicht. Fehlt B12 über längere Zeit, kann diese Isolierung leiden. Aus einem Magenproblem wird so ein Problem der Informationsübertragung im Nervensystem.

Wichtig ist die Unterscheidung: Es gibt keinen Hinweis, dass Johnson all diese Probleme hat. Eine Erkrankung, die einen B12-Mangel verursachen kann, ist nicht dasselbe wie ein schwerer Mangel oder neurologische Schäden. Interessant ist, wie unauffällig der Weg dorthin verlaufen kann.

Der Körper wartet aber nicht auf ein Lehrbuchkriterium, bevor er reagiert: Neurologische Symptome eines Vitamin-B12-Mangels können auftreten, bevor sich die typische Blutarmut zeigt . Ein normales Blutbild ist deshalb kein Freispruch fürs Nervensystem. Auch Eisen selbst ist fürs Gehirn wichtig – für Energiestoffwechsel, Botenstoffe und Myelinisierung. Ein Mangel kann Müdigkeit und Konzentrationsprobleme begünstigen.

Bei einer Autoimmungastritis lohnt sich deshalb der Blick hinter den Laborwert: Nicht nur „Wie hoch ist mein Ferritin?“, sondern „Warum bleibt es niedrig?“

Warum manche Menschen eine Autoimmungastritis entwickeln und andere nicht, ist nicht vollständig verstanden. Genetik, Immunregulation und Umweltfaktoren dürften zusammenspielen. Biologie hat eben selten Interesse an einer schönen Storyline.

Faszinierend – aber noch keine Therapie. Für Autoimmungastritis gibt es derzeit keine Behandlung, die den Prozess zuverlässig stoppt. Behandelt werden vor allem die Folgen: Eisen- und B12-Mangel. Zusätzlich wird der Magen regelmäßig kontrolliert, da die Erkrankung das Risiko bestimmter Tumoren erhöht.

Sein Fall zeigt: Ein Magenproblem kann ein neurologisches Problem werden. Ein normaler Hämoglobinwert kann falsche Sicherheit vermitteln. Und ein Mangel an nur einem Vitamin kann Stimmung, Gedächtnis, Rückenmark und Sehnerv beeinflussen.

Der Körper funktioniert eben nicht wie ein Dashboard mit getrennten Kästchen für Magen, Gehirn und Immunsystem. Alles hängt zusammen – auch die Dinge, die wir lieber getrennt optimieren würden.