« Poulet mania » de Katia Chapoutier (2026). PROGRAM33/FRANCE 5

« Fermier » ou « bio », choisi avec attention puis dégusté rôti le dimanche en famille ou consommé à la va-vite sous forme de produits dérivés souvent frits (nuggets, cordons-bleus…), le poulet a détrôné le porc pour devenir, en 2024, la viande préférée des Français. Ils sont huit sur dix à en manger au moins une fois par semaine, à raison de 25 kilos en moyenne par an et par personne, ce qui fait de l’Hexagone le premier consommateur européen de cette volaille.

Abordable, peu grasse et facile à cuisiner : il faut reconnaître qu’elle a tout pour plaire. Mais devant cet engouement, une question se pose : comment l’industrie agroalimentaire s’est-elle organisée pour répondre à l’explosion de la demande ? Suivant le modèle habituel du genre – retour sur l’histoire du produit, état des lieux des différents types d’élevage, comparaisons gustatives et nutritionnelles –, l’enquête de France 5 fait un point salutaire sur l’offre pléthorique proposée dans les rayons des supermarchés.

On y distingue trois grandes catégories. D’abord, le « turbo-poulet » élevé en cinq semaines seulement, appelé « Frankenchicken » en Grande-Bretagne en référence à Frankenstein ou encore « plofkip » (« le poulet qui explose ») aux Pays-Bas, en raison de sa croissance accélérée et de son gabarit hors norme. De quoi dégoûter le consommateur, si son prix imbattable n’entrait en ligne de compte.

Vient ensuite celui qui porte le label ECC (European Chicken Commitment) dont le cahier des charges assure vingt jours d’élevage supplémentaires dans des conditions plus respectueuses du bien-être animal. Enfin, le Label rouge garantit une qualité supérieure et une densité moindre (11 spécimens au mètre carré dans ses poulaillers contre 15 en ECC et 20 en « turbo ») pour un prix forcément plus élevé.

Comparées aux images terribles rapportées d’une exploitation industrielle, celles d’un élevage Label rouge à Loué (Sarthe), où les poulets s’égaillent dans des champs sans clôture avant de rentrer d’eux-mêmes faire une sieste à l’intérieur, suffisent à faire pencher la balance en leur faveur. Verdict confirmé par une dégustation à l’aveugle.

◗ Mardi 6 octobre à 21h05 sur France 5. Documentaire de Katia Chapoutier (2026). 52 min. (Disponible en replay sur france.tv).

Par  Anne Sogno