MISE A JOUR 1er octobre. Pendant six ans, Kévin Benamirouche dit avoir "serré les dents". Pas face à une baisse de clientèle ou à des difficultés en cuisine mais à cause d’un local qu’il décrit comme devenu "impossible à exploiter dans de bonnes conditions". Alors à Elne, le chef du restaurant Idea a décidé de baisser son rideau et de tourner la page.

Infiltrations, canalisations défectueuses, mauvaises odeurs, nuisibles… Au fil des années, les problèmes se sont accumulés. "Il y avait des odeurs nauséabondes. J’ai dû faire traiter, boucher les trous, rendre le restaurant hermétique", explique-t-il. "Des problèmes d’infiltrations d’eau ont duré pendant plus d’un an avant d’être pris en charge. J’arrivais le matin et il y avait des remontées. Ça puait… Je ne peux plus accueillir les gens là-dedans." Au-delà de ces difficultés-ci, l’usure a fini par peser dans la balance. "Je faisais du 6 h du matin à 1 h du matin sans m’arrêter. Mais après six ans, ça ne tient plus", lâche le cuisinier.

Une situation d’autant plus difficile à accepter qu’Idea rencontrait un réel succès. L’enseigne avait même fait son entrée dans le fameux guide Gault et Millau, en décrochant une première toque. Et dernièrement, Kévin Benamirouche assure avoir connu "une très grosse saison". Mais le chef précise que son choix n’est pas d’abandonner. "J’ai envie de travailler, j’ai envie de continuer. Il faut que je change de local, simplement. Je regarde pour m’installer ailleurs", souligne-t-il.

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Pour rappel, un projet de déménagement avait pourtant été envisagé à Elne. Sous la précédente municipalité, une piste avait été lancée pour installer le restaurant dans un autre local, situé en face de l’actuel établissement. Kévin Benamirouche explique avoir ensuite poursuivi les discussions avec la nouvelle équipe municipale. Mais le projet n’a finalement pas pris la forme espérée.

"La Ville me propose désormais d’acquérir le rez-de-chaussée de l’immeuble concerné pour la somme de 72 000 euros. Il faudrait acheter le bien et injecter encore plus d’argent pour les travaux. Ce n’est pas l’idée", estime-t-il.

Le chef préfère donc regarder plus loin. Et notamment vers l’intérieur du département. "J’aimerais me retirer plus dans les terres. J’aime beaucoup le Vallespir. Ma cuisine est aussi un peu en rapport avec la montagne."

Location, achat, association avec un domaine… toutes les pistes sont à l’étude. "Je cherche juste un local convenable pour attaquer au plus vite."

De son côté, la municipalité d'Elne a indiqué, dans un communiqué transmis ce 1er octobre, avoir appris le déménagement du restaurant "dans la presse".

Elle indiquait que "les frais de réhabilitation estimés pour le montage du projet, se sont révélés être de plus du double du montant initial". La mairie précise que ses finances sont "très alarmantes" et évoquait une "une augmentation de loyer" qui, seule, "pouvait couvrir la différence de prix". Mais, "le montant des loyers aurait été insupportable financièrement" pour le restaurateur, expliquait encore la mairie dirigée par Steve Fortel. "Aussi, d’un commun accord il a été envisagé par les parties, une éventuelle cession du bien en l’état et une prise en compte directe des
travaux par le restaurateur". 

La municipalite précisait qu'elle était dans "l’attente du retour du restaurateur, avant d’apprendre par voie de presse son départ". "Tout au long de la procédure, le restaurateur a été informé des diverses démarches et avancées du
dossier. La Ville est donc évidemment disponible afin d’échanger et de recevoir ce restaurateur pour parler de ses projets s’il souhaite revenir sur sa décision".