Les Audoises n’avaient pas d’objectif particulier dans cette compétition dont elles se servaient essentiellement pour affiner leur préparation, à une semaine du début du championnat. Déjà privé de nombreuses joueuses avant ce rendez-vous, Narbonne a dû se passer des services, au dernier moment, d’Amani Salmi, pour un problème de licence.

C’est donc avec un effectif de 11 joueuses que le NHB lançait les hostilités face à des Catalanes très déterminées. Avec un seul but dans leur escarcelle au bout de six minutes, les visiteuses accusent vite un retard (5-1), qu’elles ne parviendront jamais à combler totalement. Car durant la partie, la force de frappe de Rocher et celle de Coutte, auteurs à elles seules de plus de la moitié des buts de leur équipe, ainsi que les parades de Schlink dans les cages, ne suffiront pas à installer durablement le doute dans les rangs roussillonnais.

Certes, au cœur du premier acte, suite à deux arrêts consécutifs de la gardienne, d’un doublé de Coutte et de deux réalisations de Garcia et Ebara-Manginot, les Narbonnaises reviennent dans le match (11-9). Mais des erreurs défensives permettent d’abord à Thuir de reprendre ses distances (13-9, 23e), avant de profiter de la stérilité de l’attaque audoise pour creuser l’écart avant la pause (16-11).

En quête encore de repères collectifs et dans l’obligation d’évoluer à des postes inhabituels, les joueuses du NHB ne parviennent pas inverser la tendance dans un second acte au cours duquel un écart oscillant de 3 à 4 buts sépare les deux formations.

Un mince espoir se dessine quand, à quatre minutes du terme, un but de Bouakiz rapproche les Audoises (26-24). Une minute plus tard, c’est un tir de Rocher qui autorise encore les espérances (27-25). Hélas, ces fulgurances sont ternies par des erreurs qui offrent définitivement la victoire aux Thuirinoises, même si l’honneur de clôturer le tableau d’affichage revient à Bacou.

Avant la réception de Lège-Cap-Ferret, samedi prochain, le NHB a affiché des progrès dans sa préparation et, avec le retour attendu de quelques joueuses, espère être prêt pour le rendez-vous. "La Coupe n’était pas une fin en soi, mais elle nous a permis de voir où nous en étions avec un groupe encore diminué. Il y a eu trop d’erreurs sur le plan défensif. Prendre 30 buts face à cette équipe, c’est trop. Nous manquons encore d’automatismes, de coordination dans nos actions. De plus, le turn-over sur la base arrière était trop important. Nous disposons d’une de travail pour franchir un cap", analyse le coach Vincent Gueneret.