Всего четыре недели с минимальным количеством ультраобработанных продуктов сопровождались заметным улучшением показателей у людей с депрессией. Такой результат получили ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско, решившие экспериментально проверить связь питания и психического состояния.

В исследование включили 20 взрослых с депрессией, которые до начала эксперимента употребляли много ультраобработанной пищи и имели как минимум одно метаболическое нарушение – например, лишний вес, повышенное давление, дислипидемию или сниженную чувствительность к инсулину. Полностью программу завершили 19 человек.

Каждый участник проходил два четырехнедельных периода: в одном сохранял привычное питание, а в другом значительно сокращал количество ультраобработанных продуктов. Очередность этих этапов определяли случайным образом. При этом участникам предписывали не менять лекарства, психотерапию, физическую активность и режим сна.

Наиболее заметной оказалась разница по шкале MADRS, которую используют для оценки выраженности депрессии. Средний исходный показатель составлял 21,6 балла. После периода обычного питания он был 18,9, а после ограничения ультраобработанных продуктов – 8,05 балла. По другой шкале, PHQ-9, показатели составили соответственно 8,68 и 5,53 балла против первоначальных 12,8.

Изменения затронули и тревожность. Средний результат по шкале GAD-7 снизился с исходных 9,35 балла до 7,37 на привычном рационе и до 4,63 в период ограничения ультраобработанной пищи.

Однако рассматривать изменение рациона как доказанный метод лечения депрессии пока нельзя. Авторы изначально проводили небольшое пилотное исследование, чтобы выяснить, смогут ли пациенты придерживаться такого питания и имеет ли смысл организовывать более крупные испытания. Выборка была небольшой, участники знали, какой диеты придерживаются, а количество ультраобработанной пищи оценивалось по их собственным сообщениям.

Полученные результаты дают основание продолжить исследования на большем числе людей. Ученым также предстоит выяснить, действительно ли уменьшение доли ультраобработанных продуктов непосредственно влияет на симптомы депрессии и какие биологические механизмы могут стоять за обнаруженной связью.