Par Marie de Greef-Madelin Publié le 14 août 2026 à 13h00

Transformer des particules de plastique quasiment invisibles en matière première recyclable à l’infini : c’est la mission que s’est donnée Carbios, entreprise de biotechnologie implantée à Clermont-Ferrand. Fondée avec l’implication de Jean-Claude Lumaret et du professeur Alain Marty, et forte d’environ 80 salariés, la société a mis au point un procédé enzymatique de biorecyclage du PET, salué en 2020 par une publication dans la revue Nature. Des enzymes sur-mesure, capables de dépolymériser le plastique pour le régénérer à qualité équivalente au PET vierge, sans limite de cycles.

Dès 2021, le projet prend forme sur le site de Cataroux avec un démonstrateur industriel destiné à prouver la viabilité du procédé à échelle réelle, avant le passage en production de série. Le projet est jugé si stratégique qu’Emmanuel Macron l’a érigé, en 2024, au rang de « projet Notre-Dame » — l’un des grands chantiers industriels symboliques de la réindustrialisation française.

Mais depuis avril 2024, le chantier de la première usine française, à Longlaville (Meurthe-et-Moselle), enchaîne les reports. Sa construction — un investissement de 230 millions d’euros — est conditionnée à la sécurisation de financements, eux-mêmes suspendus à des commandes fermes couvrant au moins 70 % des capacités du site ( 50 000 tonnes de déchets PET traités par an pour produire 48 000 tonnes de monomère). Fin 2025, l’entreprise annonce avoir sécurisé près de 50 % de cette capacité en contrats de pré-commercialisation, ainsi que 42,5 millions d’euros d’aides publiques. Les regards se tournent naturellement vers les partenaires industriels historiques et administrateurs de Carbios, L’Oréal et Michelin, particulièrement intéressés par le recyclage de leurs propres emballages et pneumatiques. Mais les commandes tardent.

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