Tout démarre d'une divergence de posture. Le MR certifie que la soutenabilité du système de l'enseignement ne peut être assurée qu'à coups de réformes massives et successives. Les Engagés sont quant à eux historiquement proches des enseignants, notamment à travers leur héritage démocrate-humaniste. Une grande partie de leur programme leur était consacrée et les centristes plaident pour un dialogue constant avec le secteur. Au sein de la majorité, ils tentent donc de rassurer les professeurs en leur assurant écoute et accompagnement, tout en étant tenus par les coupes budgétaires.

Dès l'été 2025, les partis de la majorité peinent à cacher leurs divergences de point de vue autour des discussions sur l'organisation du tronc commun en troisième secondaire. Si Valérie Glatigny (MR) souhaite revoir en profondeur le fonctionnement de la S3 en y réintroduisant des options – ce qui lui vaudra d'être accusée de dénaturer le principe du tronc commun – ses partenaires Engagés sont eux beaucoup plus attachés à la cohérence du Pacte tel qu'il avait été imaginé plusieurs années auparavant en concertation avec l'ensemble des acteurs.

À la mi-septembre 2025, la majorité annonce "avancer en concertation de manière très constructive" sur la question du déploiement du tronc commun en 3e année du secondaire. Dans leur communiqué de presse conjoint, Valérie Glatigny et Elisabeth Degryse en profitent pour assurer que "l'ensemble du Gouvernement est solidaire et aligné". Une phrase en l'apparence anodine, mais qui confirme malgré elle l'existence de "qu'en-dira-t-on" autour de tensions naissantes.

Peu après, Valérie Glatigny propose d'autres mesures, comme l'augmentation du nombre d'heures "face-classe" des enseignants du secondaire supérieur, à raison de deux périodes supplémentairespar semaine. Les raisons en sont budgétaires et liées à la lutte contre la pénurie de professeurs.

Les Engagés se retrouvent dans une position inconfortable, pris en tenaille entre le soutien à la coalition et aux économies budgétaires, et la nécessité de ne pas être assimilés aux déclarations, aux méthodes et aux décisions de Valérie Glatigny. Un exercice d'équilibriste voué à l'échec : pour une partie du corps enseignant, le parti est désormais perçu comme un simple suiveur de la ligne du MR, voire comme un traître.

Alors que les mois se succèdent, la colère du secteur à l'encontre du gouvernement grandit. Elle connaîtra son apogée autour de l'adoption du décret-programme 2, qui contient plusieurs mesures importantes d'économies dans l'enseignement. Malgré la contestation sans relâche et les accusations d'absence de concertation, le DP2 sera finalement adopté en force par la majorité au Parlement de la Fédération Wallonie-Bruxelles dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 5 juin 2026, après un débat particulièrement tendu.

Dans les rangs des Engagés, un geste fort va toutefois rompre avec cette apparente unité. La députée Mathilde Vandorpe s'abstient sur le vote et refuse ainsi de cautionner un texte pourtant porté par sa propre majorité. "C'est en mon âme et conscience que j'ai posé ce choix. Oui, notre rôle est bien de prendre nos responsabilités, notamment face à la situation financière compliquée… Mais plusieurs mesures appelaient à approfondir la réflexion, à envisager des alternatives, à questionner le timing. Non, je ne peux pas soutenir les méthodes employées depuis des mois et encore aujourd'hui, ni le manque de concertation, ni le timing, ni le rapport de force", se justifie-t-elle, marquant un rare précédent dans les relations de la majorité. L'enseignante de formation interpelle ensuite ses collègues du MR et des Engagés : "Même si les premiers contacts avec les acteurs ont été compliqués, c'est votre rôle de reprendre, maintenant, un vrai dialogue. Même si une négociation est difficile ou semble impossible, il faut persévérer pour ne plus jamais revivre ce qui vient de se passer", les exhorte-t-elle. En désaccord avec le MR, Mathilde Vandorpe avait d'ailleurs déjà démissionné de son poste de cheffe de file des Engagés à la FWB dès le mois de mars.

L'absence de véritable négociation avec les syndicats, les fédérations de pouvoirs organisateurs, les associations de parents, ... est la véritable pomme de discorde entre les deux partis. Pour preuve, des parlementaires Engagés ont à leur tour aussi exprimé – sous anonymat – leur profond malaise. "Ce n'est pas notre ministre qui est à l'Enseignement obligatoire, et pourtant, c'est sur nous que se concentre le courroux des enseignants", a ainsi confié l'un d'eux à nos confrères du Soir. Un autre député fédéral n'a quant à lui pas épargné la ministre de l'Enseignement. "Cette colère contre nous est vécue douloureusement, car l'erreur fatale, celle de ne pas impliquer davantage les acteurs de l'enseignement dès le début, c'est celle du MR et de la ministre Glatigny. […] Et le côté désagréable et clivant des libéraux donne l'impression qu'il s'agit de mépris envers les enseignants. Alors qu'on essaie justement d'éviter un scénario de banqueroute où l'on devra diviser par deux le nombre de profs et leur salaire", avait-il alors avoué au Soir.

Au lendemain de cet épisode marquant, Valérie Glatigny et Elisabeth Degryse tentent à nouveau d'apaiser les tensions, y compris au sein de la majorité. Dans une lettre adressée par les députés Engagés aux enseignants, ils reconnaissent notamment eux aussi avoir "remis en question" le calendrier des réformes.

Mardi 1er septembre, Valérie Glatigny a tenté de prouver son intention de renouer les fils du dialogue avec le secteur en conviant les syndicats, fédérations de pouvoirs organisateurs et fédérations d'associations de parents. Mais la tâche sera plus ardue que prévu, les syndicats ayant d'ores et déjà appelé à durcir le mouvement de contestation après une rencontre "décevante".