Учёные проанализировали более 500 профессий и выяснили, какие специалисты чаще сталкиваются с онкологическими рисками, связанными с возможным воздействием радиации. Неожиданно в числе лидеров оказались не сотрудники атомной отрасли и не медицинские работники, а представители авиации — бортпроводники и пилоты.
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством хирурга Вишала Пателя из Гарвардской медицинской школы. Учёные изучили данные свидетельств о смерти 12,7 миллиона жителей США за период с 2020 по 2024 год. В анализ включили представителей 503 профессий и сравнили показатели смертности от видов рака, которые могут быть связаны с воздействием ионизирующего излучения. Среди них — рак груди, щитовидной и предстательной желез, лейкоз, меланома и множественная миелома.
Результаты показали, что у бортпроводников доля смертей от таких форм рака была примерно на 50% выше, чем в среднем среди других профессий. У пилотов показатель оказался выше примерно на 36%. При этом по остальным видам онкологических заболеваний представители этих профессий не демонстрировали заметного превышения по сравнению с общей статистикой.
Исследователи считают, что одной из возможных причин может быть воздействие космического излучения. На больших высотах атмосфера хуже защищает человека от потоков частиц из космоса, а особенно заметным этот фактор становится во время полётов по полярным маршрутам. Члены экипажей самолётов могут получать около 3–6 миллизивертов радиации в год — это превышает средний уровень естественного фонового облучения для человека.
Однако авторы работы подчёркивают: полученные данные показывают лишь статистическую связь, а не прямое доказательство того, что заболевания у конкретных людей были вызваны именно космическим излучением. На здоровье работников авиации могут влиять и другие факторы — регулярное воздействие ультрафиолета через иллюминаторы, нарушение режима сна из-за сменных графиков и частые перелёты.
Таким образом, исследование обращает внимание на малоочевидный профессиональный риск: некоторые виды деятельности, которые традиционно не воспринимаются как связанные с радиацией, могут сопровождаться повышенным уровнем облучения.