Когда SpaceX Falcon Heavy запустил миссию национальной безопасности на геостационарную околоземную орбиту 15 января, Космические силы показали, что три полезных груза на борту были разработаны одним из его самых секретных агентств, Управлением космических быстрых возможностей.

Объявление было необычным, поскольку Space RCO, базирующаяся на базе ВВС Киртланд, штат Нью-Мексико, работает под радаром и редко рекламирует то, что делает.

Келли Хэммет, директор и исполнительный директор программы Управления космических быстрых возможностей, базирующегося на военно-воздушной базе Киртланд, Нью-Мексико. Заслуга: Космические силы США

Келли Хэммет, директор Космического RCO, заявила, что решение обнародовать спутники в миссии USSF-67 является частью более широких усилий, направленных на то, чтобы начать сбрасывать завесу секретности управления.

“Мы собираемся быть немного более открытыми в том, что мы делаем”, - сказал он SpaceNews в недавнем интервью.

Прежде чем семь месяцев назад занять пост главы Космического RCO, Хэммет руководил отделом направленной энергии Исследовательской лаборатории ВВС. Одна из его целей для космического агентства - повысить его узнаваемость на Капитолийском холме и работать с более широким кругом космической отрасли.

Это трудно сделать, “если люди не знают, что мы существуем или что мы делаем”, - сказал он.

ЧТО ТАКОЕ SPACE RCO?

Управление является одной из трех организаций по закупкам в Космических силах, наряду с Агентством космического развития и гораздо более крупным командованием космических систем.

Конгресс учредил Space RCO в Законе о разрешении на национальную оборону 2018 года. Его главным сторонником в Конгрессе был сенатор Дж. Martin Heinrich (D-N.M).

Хайнрих в течение многих лет критиковал Военно-воздушные силы за то, что они не поддерживали управление оперативного реагирования в космосе (ORS) на базе ВВС Киртланд. Офис ORS был создан в 2007 году для работы с космическими системами быстрого реагирования и небольшими спутниками, но к 2013 году ВВС прекратили финансирование офиса, чтобы он мог свернуть свою деятельность в своем главном магазине космических закупок в Лос-Анджелесе, Центре космических и ракетных систем.

Конгресс, тем не менее, продолжал выделять деньги на ORS в течение нескольких лет, и Хайнрих в конечном итоге настаивал на создании отдельной организации для быстрого освоения космоса, которая была бы независимой и физически отделенной от Центра космических и ракетных систем, который в настоящее время является Командованием космических систем. И родился Космический RCO.

Хайнрих и другие законодатели в то время также жаловались на то, что бюрократия закупок ВВС была недостаточно гибкой, чтобы реагировать на вызовы, создаваемые конкурирующими космическими державами, угрожающими нацелить на системы США противоспутниковое оружие.

Управление космических быстрых возможностей работает с гораздо большей автономией, чем большинство магазинов военных закупок.

Space RCO была создана по образцу Управления быстрого реагирования ВВС, созданного в 2003 году. Работая в основном за кулисами, RCO ВВС руководил разработкой беспилотного многоразового космоплана X-37B и дальнего ударного бомбардировщика B-21.

В состав рабочей силы Space RCO, насчитывающей около 200 человек, входят 80 правительственных гражданских и военных офицеров. Остальные - вспомогательные подрядчики.

Как и его коллега из ВВС, Space RCO работает совсем не так, как большинство магазинов военных закупок, с гораздо большей автономией и делегированными Конгрессом полномочиями по распределению ресурсов.

Агентство не раскрывает свое ежегодное финансирование, но Хэммет сказал, что ожидает, что бюджеты и рабочая нагрузка будут расти, поскольку Пентагон вкладывает больше денег в космические программы, чтобы конкурировать с Китаем.

Согласно оценкам аэрокосмической консалтинговой фирмы Velos, большинство проектов RCO финансируются за счет засекреченного бюджета Космических сил, который за последние годы вырос с 3,7 миллиарда долларов в 2021 году до 6,5 миллиарда долларов в 2023 году.

“Это очень динамичная среда”, - сказал Хэмметт. “Растет спрос на космические системы, услуги и возможности. Если вы посмотрите, что произошло с бюджетом за последние пару лет, бюджет Космических сил просто стремительно растет из-за этого сигнала спроса, и большая часть этого сигнала спроса поступает к нам ”.

КОСМИЧЕСКОЕ КОМАНДОВАНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ ОСНОВНЫМ ЗАКАЗЧИКОМ

Космическое командование США, ответственное за военные операции в космической области, может обратиться непосредственно в Space RCO для удовлетворения неотложных потребностей. Запросы командования утверждаются советом директоров RCO и не должны проходить через обременительный процесс проверки требований Объединенного комитета начальников штабов, который проходит большинство программ.

В совет директоров Space RCO входят министр ВВС, начальник космических операций, командующий космическим командованием США и заместители министра обороны по исследованиям и приобретениям.

Конгресс также предоставил RCO право оплачивать проекты из консолидированной линии ассигнований. “Нет волшебной формулы для быстрого приобретения”, - сказал Хэмметт. “Оно использует все инструменты в наборе инструментов”.

Помогает то, что “все мои деньги поступают в один банк, поэтому я могу переключать их между программами в зависимости от исполнения и потребностей. Мне не нужно одобрение Конгресса, чтобы перепрограммировать средства через год исполнения. Эта гибкость является ключевой ”, - добавил он.

Space RCO может заключать контракты на сумму до 1 миллиарда долларов с минимальной волокитой. “Нам не нужно идти в Пентагон или к руководителю службы закупок, чтобы получить одобрение ниже этого”, - сказал Хэммет. “Это еще одна вещь, которая позволяет нам двигаться быстро”.

Хэммет сказал, что эти полномочия позволяют проектам продвигаться намного быстрее, чем традиционные программы, но культура агентства также является важным фактором. В относительно небольшой организации меньше уровней разрешений, чем в типичном крупном офисе программы закупок Министерства обороны.

По словам Хэмметта, эти исключения из бюрократии Пентагона, будь то принятые Конгрессом или предоставленные Министерством обороны, не считаются само собой разумеющимися. “Если мы злоупотребим какими-либо из этих полномочий, их у нас отберут”.

СОСРЕДОТОЧЬТЕСЬ НА СПУТНИКАХ И НАЗЕМНЫХ СИСТЕМАХ

Хэммет отметил, что три малых космических аппарата Space RCO, запущенных на USSF-67, являются не экспериментами, а оперативными спутниками, поддерживающими военную деятельность. Два из них оснащены датчиками космической ситуационной осведомленности, а другой имеет полезную нагрузку шифрования для защиты восходящей и нисходящей спутниковой связи.

“Технологии на борту этих спутников будут использованы Космическими силами и, вероятно, распространятся на другие системы”, - сказал Хэмметт. Он отметил, что полезная нагрузка была произведена и доставлена менее чем за три года, что является головокружительной скоростью по стандартам военных закупок.

Помимо полезной нагрузки USSF-67, есть несколько других проектов, которые Space RCO публично обсуждала.

Визуализация антенн для увеличения ресурса спутниковой связи (SCAR) и оборудования для поддержки миссии. Программа направлена на удовлетворение критического требования космического командования США по увеличению возможностей управления спутниками для сети спутникового управления, которая поддерживает спутники Космических сил США. Заслуга: BlueHalo

Одним из них является SCAR, сокращение от Satellite Communications Augmentation Resource, попытка модернизировать устаревшую военную сеть спутниковых антенн с электронно-управляемыми фазированными решетками. В прошлом году Space RCO заключила с оборонным подрядчиком BlueHalo восьмилетнюю сделку на сумму 1,4 миллиарда долларов на замену устаревших аналоговых антенн новыми фазированными решетками.

SCAR появился в результате настоятельной просьбы космического командования США увеличить пропускную способность военной спутниковой сети управления для управления военными спутниками. “У нас огромное количество новых полезных грузов, отправляемых на орбиту, и нам нужно больше возможностей связи с земли”, - сказал Хэммет.

Другой проект, выполняемый Space RCO, - это архитектура наземных систем для управления военными спутниками, известными как GC3, для наземного командования, управления и связи. Ball Aerospace и Booz Allen Hamilton являются основными подрядчиками.

“Это программа, о которой мы начинаем говорить немного больше”, - сказал Хэммет. Это началось с закупки наземных систем для спутников RCO, но превратилось в более амбициозную попытку разработать общую платформу, которая могла бы использоваться любым военным спутником.

Командование космических систем запускает аналогичную программу под названием Enterprise Ground Services, или EGS. Продолжаются дискуссии “об объединении усилий по наземному программному обеспечению в программе EGS и нашей программе GC3”, - сказал Хэмметт. Цель состоит в том, чтобы “попытаться зафиксировать их и обеспечить более общий внешний вид для оператора”.

По его словам, в Космических силах наблюдается “распространение всех этих новых систем, каждая из которых имеет разные пользовательские интерфейсы”. Поддержка нескольких наземных систем управления является дорогостоящей, поэтому ВВС начали программу EGS много лет назад. “Мы будем работать с командованием космических систем, чтобы посмотреть, как мы перенесем это в современную эпоху”, - сказал Хэмметт.

Чтобы получить обратную связь от пользователей до приобретения новых систем, RCO сотрудничает с Командованием космических операций Космических сил. Это команда, ответственная за подготовку и оснащение стражей космических сил, поэтому их вклад важен, сказал Хэммет. “Они помогут нам убедиться, что они могут управлять системой”, пока не стало слишком поздно вносить изменения, добавил он. “Мы решаем их проблемы”.

В Space RCO ведется работа над несколькими другими проектами, которые Хэмметт не смог обсудить. И их будет больше, сказал он.

“У нас уже заканчиваются рабочие столы”, - сказал он. “Я не хочу становиться слишком большим, но мы работаем над потенциальным проектом военного строительства на базе ВВС Киртланд, чтобы получить объект большего размера”.

ВОЗМОЖНОСТИ ДЛЯ ЧАСТНОГО СЕКТОРА

Хэммет сказал, что Space RCO стремится использовать коммерческие космические технологии. Однако строго засекреченный характер большинства проектов агентства создает барьеры для компаний, у которых нет необходимых разрешений или безопасных объектов.

“Мы знаем, что есть новые компании”, разрабатывающие технологии, которые могли бы удовлетворить военные потребности, - сказал он. Команда “технических разведчиков” регулярно посещает отраслевые мероприятия и конференции. “Они не всегда много вещают. Но они обращают внимание на то, что появляется ”.

Хэммет отметил, что три малых космических аппарата Space RCO, запущенных на USSF-67, являются не экспериментами, а оперативными спутниками, поддерживающими военную деятельность.

На несекретных отраслевых собраниях Хэммет сказал: “Мы говорим о том, что можем, и мы собираемся говорить о большем … Мы хотим, чтобы новые участники рассказали нам, каковы их возможности ”.

По словам Хэмметта, особый интерес представляют технологии для автоматизации работы спутников и группировок.

“Мы видим, что SpaceX одновременно развертывает 60 спутников Starlink constellation, и у них есть бортовая автоматизация”, - сказал он. “Я скажу, что это, вероятно, самая захватывающая для меня вещь, которую мы видим в коммерческих системах”.

В отличие от военных спутниковых операторов, “у ребят из SpaceX нет кучи антенн по всему миру, которые управляют их спутниками. Они летают автономно. И это, безусловно, технология, которую мы хотели бы использовать в будущем, и есть другие компании, которые тоже это делают ”.

По словам Хэмметта, новый исполнительный директор Космических сил по космическим закупкам Фрэнк Калвелли является решительным сторонником быстрых закупок и использования коммерческих технологий, что отрадно слышать.

“Он пытается переместить стрелку”, - сказал он. “Я думаю, что он действительно привнес столь необходимую сосредоточенность и дисциплину”.

По словам Хэмметта, многое из того, что делает Space RCO, носит исключительно военный характер. “Но есть коммерчески доступные зрелые решения, и нам просто нужно понять зрелость решений. Это определяет наши стратегии приобретения ”.

Космическое командование США приветствует стремление ускорить приобретения, которое располагает растущим списком технологий, необходимых для защиты спутников и повышения устойчивости систем США, генерал-лейтенант Дж. Джон Шоу, заместитель командующего Космическим командованием США, заявил 24 января.

Диалог между командованием и Департаментом закупочных организаций ВВС “лучше, чем когда-либо”, - сказал он на конференции Национальной космической ассоциации безопасности по вопросам обороны и разведки.

“Мы регулярно общаемся о том, куда, по нашему мнению, мы идем и какие возможности, по нашему мнению, нам нужны”, - сказал он. “И мы видим, что они пытаются ответить”.

“Калвелли хочет двигаться быстрее, предоставлять больше возможностей и устойчивости, и это именно то, что нам нужно для выполнения нашей миссии”, - сказал Шоу.

Говоря о результатах деятельности предприятия по приобретению космических сил, Шоу добавил: “Они доставляют вещи, и я ожидаю еще большего”.

Источник: https://spacenews.com/secretive-military-space-agency-stepping-out-of-the-shadows/