Поскольку SpaceX готовится к отправке нового экипажа на Международную космическую станцию с одной площадки в Космическом центре Кеннеди, он начинает работу по модернизации другой площадки на мысе Канаверал в качестве резервной.

НАСА и SpaceX завершили проверку готовности к запуску 3 октября для миссии Crew-5, запуск которой в настоящее время запланирован на 12 часов вечера по восточному времени 5 октября со стартового комплекса 39A. Миссия отправит астронавтов НАСА Николь Манн и Джоша Кассаду, астронавта JAXA Коичи Вакату и космонавта Роскосмоса Анну Кикину на МКС на срок до шести месяцев.

На брифинге 3 октября Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, сказал, что агентство и SpaceX работают над тремя “открытыми пунктами” перед запуском, включая замену контроллера вектора тяги в одном из двигателей Falcon 9 Merlin, устранение утечки в огнетушителе в Dragon космический корабль и работа над проблемой связи, которая влияла на способность беспилотного корабля SpaceX сохранять позицию для поддержки посадки ракеты-носителя Falcon 9.

По словам Бенджи Рида, старшего директора программ космических полетов человека в SpaceX, во время брифинга, ни одна из проблем не была “помехой” для запуска. Прогнозируется, что погода будет благоприятной для запуска, с вероятностью 90% приемлемых условий на стартовой площадке, но “умеренным” риском неблагоприятной погоды вдоль коридора подъема из-за остатков урагана Ян.

Запуск, как и все предыдущие миссии Crew Dragon, будет осуществляться с LC-39A. Но поскольку SpaceX продолжает работу по запуску космических кораблей с того же комплекса, представители компании заявили, что они также начинают работу по запуску грузов и экипажей с космического стартового комплекса 40 на соседней станции космических сил на мысе Канаверал.

На брифинге 26 сентября Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по сборке и надежности полетов, заявил, что компания уже начала подготовку к модернизации, необходимой на SLC-40 для запуска грузов и экипажа. “Мы уже начали работу по подготовке площадки 40. Мы заказали некоторое оборудование, заключили несколько контрактов ”, - сказал он.

Он не стал вдаваться в подробности о работе, необходимой для подготовки SLC-40 к полетам с грузом и экипажем. “Сначала мы займемся грузом. Мы можем сделать это довольно легко ”, - сказал он. “Это дает нам некоторую гибкость при перемещении некоторых объектов с 39A, что помогает нам сбалансировать запуски с обеих площадок. Мы добавим экипаж в нужное время ”.

Первоначально SpaceX запускала миссии Cargo Dragon с SLC-40. Однако, когда компания перешла на Cargo Dragon второго поколения, основанный на космическом корабле Crew Dragon, все эти запуски были перенесены на LC-39A, который оснащен порталом и рычагом доступа экипажа для обеспечения доступа к космическому кораблю непосредственно перед запуском.

Усилия по наращиванию возможностей экипажа и груза на SLC-40 обусловлены работой SpaceX по размещению Starship, запущенного на LC-39A. Поскольку этому кораблю еще предстоит совершить первую попытку орбитального запуска, НАСА выразило обеспокоенность тем, что сбой запуска Starship на LC-39A может повредить существующую там инфраструктуру запуска и повлиять на способность НАСА отправлять грузы и экипажи на МКС.

“Мы начинаем следить за деятельностью на площадке 39A относительно Starship”, - сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, отметив, что это всплыло во время проверки готовности к полету, которая состоялась перед брифингом 26 сентября. “Мы рассматриваем варианты с экипажем в 40 человек”. Позже он сказал, что НАСА следит за планами SpaceX “на каждом этапе пути”.

Герстенмайер сказал, что, хотя на LC-39A ведется строительство для запуска Starship, запуски этого транспортного средства с площадки не предвидятся. “Мы намерены доставить Starship на 39A после того, как у нас будет надежный корабль. Мы проведем серию тестов в Бока [Чика], чтобы убедиться, что корабль готов к полету. Когда мы решим, что у нас есть хороший и надежный корабль, мы доставим его на 39A ”.

Неясно, когда “хороший и надежный” Космический корабль будет готов к полету с LC-39A. SpaceX продолжила испытания прототипов Starship на своем полигоне в Бока-Чика, штат Техас, включая статические огневые испытания корабля Starship и его сверхтяжелой ракеты-носителя, но не установила дату запуска для первоначальной попытки орбитального полета.

Илон Маск, основатель и исполнительный директор SpaceX, написал в твиттере 21 сентября, что попытка запуска на орбиту может состояться уже в конце октября, “но ноябрь кажется весьма вероятным”.Однако Маск сделал много прогнозов относительно орбитального запуска Starship, в том числе на мероприятии в сентябре 2019 года, когда он предсказал, что Starship совершит орбитальный запуск к середине 2020 года.

Маск написал в Твиттере 12 августа. 2, что он ожидает первого успешного орбитального полета Starship в любое время от 1 до 12 месяцев. Компании еще предстоит получить лицензию на запуск от Федерального управления гражданской авиации для орбитального запуска Starship, хотя в июне она прошла экологическую экспертизу с условиями.

https://spacenews.com/spacex-to-upgrade-cape-canaveral-pad-for-crew-and-cargo-missions/