Противостояния «Галатасарая» и «Барселоны» ждали многие отечественные болельщики. Главная причина, разумеется, крылась в участии Алексея Батракова. Юный хавбек летом перебрался в Стамбул и сразу получил возможность осуществить детскую мечту — дебютировать в Лиге чемпионов. А уже во втором туре Общего этапа его ждал матч с каталонцами.

К счастью, новичок подошёл к нему в хороших форме и настроении. Последняя встреча национального первенства с «Касымпашой» в пятницу стала для него лучшей в Турции. Он занял позицию «десятки» и дирижировал всеми атаками. А в конце первого тайма отдал результативную передачу на партнёра со стандарта.

Высоко оценил его уровень мастерства даже наставник сине-гранатовых Ханс-Дитер Флик, который высказался о россиянине предельно комплиментарно.

«Я видел немного игр Батракова. Но я видел последний матч, где он сыграл хорошо. Отличный трансфер для «Галатасарая». Если ты молод, талантлив, то всегда мечтаешь о великом. Например, об игре в «Барселоне», как об этом мечтает Батраков, если вы верно всё сказали. Амбиции — это хорошо», — цитирует немца «Чемпионат».

Согласился с ним и легендарный обладатель «Золотого мяча» Ривалдо. Бразилец назвал россиянина футболистом будущего и не исключил его перехода в стан сине-гранатовых в будущем.

Самое главное, не жалел слов похвалы в адрес подопечного и главный тренер стамбульцев Окан Бурук. По его словам, тот в последнее время добился заметного прогресса и прибавил в том числе в оборонительных действиях.

«Алексей очень юный игрок. Он впервые уехал из России. Ребята во главе с Лукасом Торрейрой помогают ему адаптироваться. Мы его купили, потому что он очень хороший игрок. Алексей играл в последних трёх матчах сборной России. Мне важно работать с таким игроком как Батраков. Он требователен к себе и хочет помогать команде. Алексей — это футболист с большим потенциалом. Все знают о его игре в атаке, но с момента перехода к нам Алексей прибавил и в защитных действиях. Он быстро адаптировался к игре нашей команды», — приводит слова специалиста «Спорт-Экспресс».

Однако, он не стал отвечать на вопрос, попадёт ли хавбек в старт и пообещал принять решение непосредственно перед встречей.

Так или иначе, уроженец Орехово-Зуево мог стать девятым отечественным исполнителем, противостоявшим «Барселоне» в ЛЧ в составе иностранного коллектива. До него подобное удавалось только звёздам: Сергею Юрану, Андрею Канчельскису, Дмитрию Хлестову, Алексею Смертину, Марату Измайлову, Павлу Погребняку, Андрею Аршавину и Александру Головину.

Хитрый удар Аршавина в 2011-м даже принёс выездную победу «Арсеналу» в 1/8 финала, но дальше всё равно прошли каталонцы. А Головин два года назад помог «Монако» сенсационно одолеть маститого оппонента дома в рамках Общего этапа.

К счастью, Батраков всё-таки попал в основу и опять занял место «десятки». При этом на флангах атаки расположились Рафаэл Леау и Юнус Акгюн, а на острие — Виктор Осимхен. 

Встреча ожидаемо началась непросто для хозяев. Они опустились в оборону и даже не пытались прессинговать. Неудивительно, что Алексей по такой игре был не слишком заметен. Однако дисциплинированно пытался перекрывать свободные зоны, хотя и нечасто вступал в борьбу.

Гости же едва не забили в дебюте, когда Дани Ольмо отправили на свидание с Угурджаном Чакыром. Вратарь грамотно сократил дистанцию и принял выстрел на себя. Судья на линии вдобавок поднял флаг. Чуть позже Жоау Канселу закручивал снаряд в дальний угол. Чакыр и здесь выручил одноклубников, вытянувшись в струнку.

У «Галатасарая» до поры не получалось ничего. Команда делала ставку на забросы в направление Осимхена, но за нигерийцем внимательно следил Пау Кубарси.

Тем неожиданней оказался гол подопечных Бурука на 28-й минуте. Открыл счёт незаметный до того Батраков. Он сам разогнал контратаку классным пасом налево на Леау и побежал открываться. Португалец совершил отличный проход по краю и вернул мяч россиянину. А тот с рикошетом от защитника с линии штрафной отправил его в сетку.

Таким образом, россиянин не только отметился дебютным голом в составе стамбульцев, но и в возрасте 21 года стал вторым самым молодым автором гола за «львов» в истории ЛЧ. Наконец оказался девятым россиянином, огорчившим сине-гранатовых в еврокубках, и пятым, кому это удалось в Лиге чемпионов.

А вскоре ещё и помог хозяевам удвоить преимущество. После подачи Алексея с углового Осимхен отправил мяч в створ. Однако на повторе было видно, что снаряд подправил находившийся в офсайде Лукас Торрейра. Судьи, взяв несколько минут на размышление, зафиксировали офсайд.

Главное, уроженец Орехово-Зуево почувствовал уверенность в себе. В ходе одной из атак он выполнил хороший навес из глубины в направление Осимхена, но того на выходе опередил Жоан Гарсия. А чуть позже сделал чуть неточный прострел слева.

Однако «Барселона» быстро пришла в себя и восстановила равновесие незадолго до перерыва. Казалось, Ямаль упал возле чужой штрафной, но Ольмо включил контрпрессинг, тут же выбил мяч из-под ног Давиноса Санчеса прямо на ход Канселу. Португалец не оставил шансов Чакыру.

Увы, во второй половине борьбы не получилось совсем. Гости взвинтили обороты и без лишних усилий добились своего. Не успели футболисты вернуться на поле, как Энтони Гордон упустил убойный момент. Англичанин не сумел замкнуть прострел Ямаля на дальней штанге.

Но уже в следующей атаке испанская дружина заработала угловой, который преобразовала в гол. Подопечные Ханса-Дитера Флика выиграли подбор, а всё тот же Ямаль выполнил мягкий навес на Фермина Лопеса, которому оставалось точно пробить головой.

Следом Ламин сотворил маленький шедевр: совершил невероятный сольный проход по лицевой, не дал мячу уйти и отдал вторую результативную передачу. На этот раз после промаха исправился Гордон.

Судьба противостояния оказалась определена. А штаб гостей решился на тройную замену. Среди прочих убрали на 58-й минуте и Батракова. За предоставленный ему час россиянин нанёс один удар, который стал результативным, отдал такое же количество пасов под удар. Кроме того, выполнил 13 передач с точностью 84,6%. Бурук поприветствовал уходившего с поля подопечного и сказал ему что-то ободряющее.

Да и столь масштабные рокировки не помогли. Напротив, сработали замены Флика. Едва вступив в игру, Карим Адейеми выстрелом слёту из левого угла штрафной довёл дело до разгрома и поставил точку.