Матчем с Нигерией сборной России предстояло закрыть серию товарищеских встреч. На бумаге соперник казался самым опасным из всех. Всё-таки «Суперорлы» — один из сильнейших коллективов Чёрного континента, и на Кубке Африканских наций-2025 взяли бронзовые медали.

Однако в Нижний Новгород они прибыли в экспериментальном составе. Изначально не планировалось участие главных звёзд: Виктора Осимхена, Адемолы Лукмана, Карни Чуквуэмеки и Алекса Ивоби. Но в итоге не приехали и Брайт Осайи-Сэмюэл, Виктор Оньедика и Келечи Ихеаначо. В списке осталось всего 14 человек, и пришлось довызвать юного хавбека «Ростова» Ибрагима Аджасу.

«По ряду причин, в том числе из-за решения тренерского штаба, матчей отбора Кубка Африки и травм, многие лидеры сборной не смогли приехать в Россию. Поэтому мы сыграем немного экспериментальным составом. В команде много молодых игроков, которые готовы дать бой и показать себя», — цитирует Sport24 исполняющего обязанности заместителя генерального секретаря Федерации футбола страны Адемолу Оладжире.

Несмотря на все проблемы в стане соперников, Валерий Карпин ждал от подопечных максимальной выкладки.

«У нас был небольшой этап, когда товарищеские матчи приелись, хотя это и выступление за сборную России. Понятно, что это неофициальные матчи, как бы все ни настраивались. Но на каждом сборе всё по-разному. Бывает, что ребята приезжают психологически уставшими, поэтому сложнее даётся настроиться на соперника, зависит ещё от противника. Понятно, что сборная Ирана звучит по-другому, в отличие от Намибии», — приводит слова специалиста ТАСС.

Вдобавок имелась возможность впервые в истории одолеть «Суперорлов». Предыдущая встреча с африканской дружиной, в 2023-м, завершилась миром. Тогда Семи Аджайи поразил собственные ворота, но Толуваласе Арокодаре незадолго до финального свистка восстановил равновесие.

Правда, хозяева тоже не обошлись без потерь. Здоровьем Александра Головина было решено не рисковать. Из-за воспаления сухожилия досрочно покинул сбор и Кирилл Данилов.

В итоге ростер получился приближённым к основному. Место на последнем рубеже занял Александр Максименко. В обороне расположились Данил Круговой, Виктор Мелёхин, Максим Осипенко и Илья Вахания. Тройку хавбеков сформировали Матвей Кисляк, Алексей Батраков и Иван Обляков. А Александра Соболева в атаке поддерживали Лечи Садулаев и Алексей Миранчук.

Вопреки ожиданиям, гости вовсе не собирались прижиматься к воротам и отдавать преимущество превосходящим в классе оппонентам. Напротив, они сходу завладели инициативой. Не работал и прессинг. А техничным полузащитникам просто не позволяли встречаться с мячом в середине поля.

Вдобавок им удалось отметиться довольно курьёзным голом в дебюте. Один из самых известных исполнителей в команде Келечи Ихеаначо, воспользовавшись скидкой партнёра, неожиданно пробил в ближний угол из-за пределов штрафной впритирку со штангой. Дополнительно усложнил жизнь Максименко рикошет. Кроме того, он не видел мяч за двумя своими футболистами.

Россияне тут же едва не восстановили равновесие, когда Обляков совершил классный перехват на чужой половине. Однако Соболев увенчал атаку выстрелом прямо в Батракова.

Но постепенно подопечные Карпина заперли соперников на их половине. Наконец заработал высокий прессинг, из-под которого те не могли выбраться. Постоянно шли попытки преодолеть чужую насыщенную оборону через фланги. А Соболев передвигался по всему фронту атаки. Сначала Осипенко пробил выше после подачи углового, а затем Обляков чуть не попал в створ с линии штрафной.

А по истечении получаса тактика команды принесла свои плоды. Миранчук совершил отбор и отдал тонкий пас на ход Кисляку. Тот своевременно выполнил передачу налево абсолютно свободному Садулаеву. Вингеру «Ахмата» оставалось не промахнуться.

Более того, ещё до перерыва хозяева сумели выйти вперёд. В компенсированное время уже Садулаев отметился результативным пасом, а Кисляк отправил снаряд в сетку из района 11-метровой отметки.

Во втором тайме ход встречи поначалу несильно изменился. Россияне продолжали прессинговать и вынуждали гостей ошибаться. Особенно хорош по-прежнему был Садулаев, который создавал огромные проблемы Абдуллахи Бевене на левом краю и постоянно находил интересные ходы. В частности, после его прострела мог отличиться Соболев, но угодил в защитника.

Африканская дружина тоже периодически отвечала контрвыпадами. Например, Мойзес Саймон с опасного стандарта пробил в ближний угол, но партнёров спас Максименко.

Однако вскоре подопечные Карпина соорудили третий гол. И он получился невероятно красивым. Сначала Садулаев выполнил отличную скидку пяткой на Батракова. Новичок «Галатасарая» сразу нашёл Соболева правее. А тот, сбросив с плеч опекуна, сделал скидку на Миранчука. Увенчал атаку удар Алексея между ног вратарю.

Увы, после замены атакующей тройки игра у сборной неожиданно разладилась. Лишь быстрый Кирилл Глебов постоянно создавал сложности соперникам. А вот Максим Глушенков и Константин Тюкавин не оправдали собственного появления на поле. Хотя последний в одном из эпизодов классно ушёл от защитника, но немного не попал в створ.

К сожалению, хозяева ощутимо устали. А наставник соперников, напротив произвёл своевременные рокировки. Карпин же, сложилось впечатление, промедлил с другими заменами и дальше ограничился лишь тем, что бросил в бой Мингияна Бевеева. Сам наставник пытался завести подопечных криком, но ничего не получалось.

Концовка, увы, получилась совсем печальной. К голу свежего Питера Эдокполора с рикошетом болельщики ещё отнеслись спокойно. Казалось, россияне удержат минимальный разрыв в счёте.

Однако африканская дружина почувствовала уверенность в себе и полетела вперёд. Опасным звоночком стал удар Абдуллахи Умара из пределов штрафной, с которым Максименко справился не без труда. В довершение всех бед другой оппонент в попытке сыграть на добивании рассёк ему голову. Александр несмотря на это остался на поле.

А на 94-й минуте гости спаслись. Они опять провели быструю атаку. Умару снова позволили спокойно ускориться и выполнить передачу вдоль штрафной. А Акору Адамсу дали точно пробить. Только после этого отечественный коллектив попытался организовать финальный штурм, но не преуспел. Хотя Кисляк головой чудом не подправил снаряд в сетку из убойной позиции.

Таким образом, россияне на минорной ноте завершили сбор. Быстро пропустив, они переломили ход встречи. Но в концовке неожиданно сами подарили гостям мирный исход.