В июне текущего года в главном событии турнира UFC Freedom 250 в Белом доме Джастин Гейджи, владеющий временным титулом чемпиона легкого дивизиона, провел объединительный поединок с регулярным обладателем пояса Илией Топурией. Несмотря на то, что американец вышел на бой большим андердогом, он совершил невероятный апсет и победил испано-грузинского спортсмена, заставив сдаться в перерыве между четвертым и пятым раундами.

После этого Топурия долго оставался в тени, не появлялся в соцсетях, не посещал мероприятий лиги и не давал интервью, а после недавно объявления о своем возвращении он обвинил Гейджи в жульничестве, заподозрив его в том, что он подложил в свои перчатки что-то для нанесения большего урона.

Между легковесами возникла перепалка, но даже несмотря на эти недомонимания американский спортсмен с уважением высказался о сопернике и высоко оценил его способности.

"Каждый день на протяжении бойцовской недели его уверенность росла все больше и больше. Вместе с ней раздувалось и его эго – дошло до того, что в ночь перед боем он устроил вечеринку в честь собственной победы. Было много моментов, когда мы просто давали интервью, и я говорил ему: «Слушай, ты делаешь это неправильно. Это может обернуться против тебя». И это было забавно. Все работало как надо: каждый раз, когда я обращал его внимание на что-то подобное, он начинал делать это еще сильнее.

Сейчас, когда я об этом говорю, звучит так, будто я его критикую, но если честно, он по-прежнему невероятно хорош, и тому, кто будет драться с ним следующим, придется очень плохо. Если он забудет, насколько опасен этот спорт, что здесь всегда есть элемент удачи и случайности, тогда он может начать совершать ошибки, быть не в лучшей форме или не настолько сконцентрированным, насколько должен. Но если исключить эти ментальные ошибки, он один из лучших бойцов мира. В этом нет никаких сомнений.

Что бы я ни говорил, я никогда не пытаюсь поливать этого парня грязью, потому что он чертовски хорош. Я хочу увидеть его возвращение. Хочу увидеть, как он снова добивается успеха. Хочу увидеть, как он преуспевает", – сказал Гейджи в выпуске подкаста Double Coverage.

Ранее в команде Топурии сообщили, что боец сможет вернуться в октагон не раньше февраля следующего года. Он надеется на незамедлительный реванш с американцем.

Гейджи готов снова подраться с испано-грузинским спортсменом, но тоже не собирается возвращаться в клетку в этом году. Кроме того, “Хайлайт” вообще задумывается над завершением карьеры, однако пока он еще не принял решения по поводу своего будущего.