31 августа 1979 года астрономы впервые зарегистрировали столкновение кометы с Солнцем.
Объект, получивший название Howard–Koomur–Michels, оказался небольшой околосолнечной кометой. Она приблизилась к звезде настолько близко, что не пережила встречу с её раскалённой атмосферой.
По оценке ESA, во время события выделилось количество энергии, сопоставимое примерно с миллионом водородных бомб. Для Солнца такой удар был почти незаметен, но для наблюдательной астрономии он стал историческим.
Позднее солнечная обсерватория SOHO обнаружила множество других комет, проходящих рядом с Солнцем. Большая часть таких объектов полностью разрушается от нагрева и приливных сил ещё до возможного столкновения с поверхностью звезды.
Что впечатляет сильнее: энергия события или то, насколько незначительным оно оказалось для самого Солнца?