На снимке — горизонт Меркурия, резко контрастирующий с чернотой космоса. Рельефный пейзаж справа частично освещен Солнцем, а слева уже погружен в ночную тьму — именно так, без сумерек и полутонов, здесь происходит смена дня и ночи. У Меркурия практически нет атмосферы, поэтому переход от света к тени мгновенный и абсолютный.
⠀
Кадр получен 20 января 2015 года космическим аппаратом NASA "Мессенджер" — первым в истории зондом, вышедшим на орбиту вокруг ближайшей к Солнцу планеты. К тому моменту миссия длилась уже более четырех лет, аппарат израсходовал почти все топливо и находился на предельно низкой орбите — всего в нескольких десятках километров от поверхности.
⠀
"Мессенджер" был целенаправленно разбит о поверхность Меркурия 30 апреля 2015 года. За годы работы он передал на Землю более 270 000 снимков, нанес на карту почти всю поверхность планеты и обнаружил водяной лед в полярных кратерах.