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Un cohete de SpaceX ha impactado contra la Luna en la madrugada de este miércoles, de forma no intencionada, según los cálculos de los astrónomos. Se trataría de un fragmento de la segunda etapa de un Falcon 9, un objeto de unas cuatro toneladas que viajaba a más de 8.700 kilómetros por hora (2,43 kilómetros por segundo) y cuyo choque habría liberado una energía equivalente a unas tres toneladas de TNT. Al producirse cerca del borde visible de la Luna, la confirmación del impacto resulta difícil y no hay imágenes ni vídeo disponibles, pero los estudios de la trayectoria del cohete indican que ya se ha estrellado.

El fragmento que debía estrellarse contra el satélite de la Tierra despegó el 15 de enero de 2025 transportando dos módulos de aterrizaje robóticos comerciales. La misión constaba de dos fases; la principal consistía en impulsar los módulos hacia la Luna. Una vez completada, esta parte del Falcon 9 quedó a la deriva en el espacio.

Según un estudio elaborado por un equipo de científicos, entre ellos investigadores de la NASA, la colisión no supondrá ningún peligro para la Tierra, pero abrirá un cráter de entre 20 y 30 metros de diámetro en la superficie lunar y levantará una columna de escombros que podría alcanzar entre 75 y 100 kilómetros de altura. Esa columna podría quedar iluminada por el Sol, lo que permitiría a los científicos observarla con telescopios.

Sucesos como este solo se producen de forma ocasional, a diferencia de los impactos de meteoritos, mucho más frecuentes debido a que la Luna carece de atmósfera para frenar los objetos. Sin embargo, con el aumento de las misiones lunares se prevé que crezca el número de restos espaciales que acaban estrellándose contra el satélite.

La observación de los impactos proporciona a los astrónomos información valiosa al revelar cómo se comportan las columnas de material eyectado, lo que ayuda a comprender la geología de la Luna y a perfeccionar los modelos que guiarán las futuras misiones de exploración.