No pudo ser. Barcelona no acogerá el International Astronautical Congress (IAC) 2029, el congreso del sector espacial más importante del mundo. Así lo han decidido los miembros de la International Astronautical Federation (IAF) hoy durante la celebración de la edición de este año del congreso en Antakya (Turquía). La candidatura de Barcelona, avalada por los gobiernos de España y Catalunya, al igual que la de la ciudad tejana de Houston, ha sido derrotada por Ginebra.

Barcelona se había presentado a esta elección con argumentos tan sólidos como su capacidad organizativa de grandes acontecimientos, su conectividad internacional y un creciente ecosistema científico y tecnológico. Además, contaba con un amplio aval internacional: 177 cartas de apoyo formal, 77 de ellas de miembros de la IAF. No han sido suficientes para los encargados de tomar la decisión, que ha caído como un jarro de agua fría entre la delegación catalana.

Entre los apoyos más destacados figuraban los de organismos de referencia mundial como el United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA), el European Space Agency (ESA) y el European Union Agency for the Space Programme (EUSPA, así como la Red Iberoamericana de Agencias Espaciales (RIAE), la Agencia Latinoamericana y Caribeña del Espacio (ALCE), la Red Latinoamericana y Caribeña del Espacio (RELACA Espacio) y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), además de las agencias espaciales de Francia Italia, Polonia, Portugal, Turquía, Brasi y Sudáfrica, entre otras.

La candidatura de Barcelona estaba coliderada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Espacial Española (AEE), y el Departament de Empresa i Treball de la Generalitat, a través de la Secretaría de Políticas Digitales y en colaboración con el Instituto d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). También participaba en ella el Ayuntamiento de Barcelona, a través de la tenencia de alcaldía de Economía, Hacienda, Promoción Económica y Turismo, y Turisme de Barcelona mediante el Barcelona Convention Bureau.

El International Astronautical Congress reúne cada año miles de representantes de agencias espaciales de todo el mundo, grandes empresas, startups e industria innovadora, instituciones académicas, universidades y centros tecnológicos y de investigación, así como gobiernos y organismos internacionales. Es, en definitiva, el acontecimiento de referencia y el principal punto de encuentro global del sector.

La organización de este congreso no hubiera supuesto una novedad para Barcelona. El IAC se ha celebrado en España en cuatro ocasiones. La capital catalana fue la sede de la 7ª edición, en el año 1957. En aquella ocasión, en plena carrera espacial entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética, Barcelona se convirtió por unos días en la capital mundial del sector al realizarse la comunicación con el Sputnik, el primer satélite artificial de la historia.

Periodista catalano-brasileño. Redactor jefe de la sección Vivir. Más de media vida en La Vanguardia