Décryptage  Une étude récente montre une plus grande présence de « gènes sauteurs » chez les enfants nés par fécondation in vitro. Activés au tout début du développement embryonnaire, ils pourraient être associés à long terme à un risque accru de certaines maladies.

L’hypothèse des chercheurs pour expliquer la présence plus importante des « gènes sauteurs » chez les bébés fécondés in vitro est qu’elle serait liée à la procédure même de la FIV, constitutive de stress pour l’embryon. HALFPOINT IMAGES/GETTY IMAGES

Plus de 13 millions d’enfants naissent chaque année grâce à la procréation médicalement assistée (PMA) à travers le monde. Insémination artificielle, fécondation in vitro (FIV), accueil d’embryons ou don de gamètes… Les coups de pouce de la médecine pour avoir un bébé sont nombreux. Si la science a largement démontré que la PMA était globalement sûre pour l’enfant comme pour le parent, il existe des risques pour la santé de l’enfant – comme la prématurité ou un faible poids à la naissance – légèrement plus élevés statistiquement que pour ceux nés par conception naturelle. Et peut-être leur ADN porte-t-il lui aussi les traces de leur conception. C’est ce que suggère une récente étude publiée dans l’« American Journal of Obstetrics & Gynecology ».

Une équipe de généticiens chinois s’est penchée sur les LINE-1, une catégorie de « gènes sauteurs ». On les appelle aussi les « transposons », à cause de leur capacité à se dupliquer et à se déplacer dans le génome. « Les LINE-1 et les autres gènes sauteurs occupent environ 40 % du génome humain. Ce…