Le leasing social de voitures électriques a-t-il des chances d'être mis en place en Belgique ? La question peut paraître saugrenue alors que le gouvernement De Wever est à la recherche de 10 milliards d'euros pour les trois prochaines années.

Pourtant, une petite phrase glissée dans l'accord de gouvernement 2025-2029 fait explicitement référence à une telle mesure : "Le gouvernement examinera un mécanisme de soutien pour le leasing social ("Social lease") de véhicules électriques en ciblant les travailleurs dont les revenus sont inférieurs à un certain seuil". Alors, vague promesse qui ne sera pas suivie d'effet ou véritable projet dans les cartons de l'équipe De Wever ? Tentative de réponse.

Le leasing social est un mécanisme de soutien des pouvoirs publics à la location longue durée (généralement 3 à 5 ans) de véhicules électriques au profit de ménages ou travailleurs à revenus modestes.

Le principe est assez simple : l'État paie le premier "loyer majoré" de la location – un montant de plusieurs milliers d'euros. Par la suite, l'utilisateur de la voiture (neuve ou d'occasion) ne doit plus s'acquitter que d'un loyer mensuel relativement abordable, généralement compris entre 100 et 200 euros (hors assurances).

La France a adopté le régime de leasing social en 2024. Impossible de rentrer dans tous les détails et conditions d'admissibilité. Mais, grosso modo, en voici les grands principes.

Un, il existe un plafond de revenus pour en bénéficier, calculé selon la taille du ménage : environ 17 000 euros de "revenu fiscal de référence" (quelque 70 % du salaire net imposable) pour une personne isolée ; 34 000 euros pour un ménage sans enfant ; 50 000 euros pour un couple avec deux enfants… Globalement, les candidats admissibles représentent les 30 à 40 % de Français ayant les revenus les plus bas.

Deux, pour bénéficier du leasing social, il faut être un "gros rouleur", c'est-à-dire effectuer plus de 8 000 km par an dans le cadre de son activité professionnelle ou habiter à au moins 10 km de son lieu de travail.

Trois, les voitures louées doivent respecter des conditions de prix d'achat (maximum 47 000 euros) et avoir un bon score environnemental.

Quatre, l'intervention de l'État est plafonnée à 6 500 euros pour un modèle de base et à 9 500 euros pour des véhicules ayant un excellent score énergétique – si la voiture, le moteur et la batterie sont fabriqués en Europe, notamment.

Enfin, à la fin du contrat, le véhicule reste la propriété du loueur, sauf si une option d'achat a été prévue et est exercée par son utilisateur.

Le leasing social rencontre, depuis 2025, un grand succès en France, avec plus de candidats que d'élus, le gouvernement ayant dû limiter à 50 000 le nombre de bénéficiaires par an afin de rester dans un cadre budgétaire raisonnable.

Le leasing social remplit principalement deux fonctions : il accélère l'électrification du parc de véhicules et protège le pouvoir d'achat des plus faibles. "Seuls 9 % des véhicules sont électriques dans la flotte actuelle en Belgique et ce sont à peu près pour 90 % des voitures de société bénéficiant de mécanismes fiscaux favorables, souligne Quentin Lancrenon, cofondateur et porte-parole de l'association The Shifters Belgium, favorable à la réduction de nos dépendances aux énergies fossiles. Si on adopte le leasing social, cela comblera un trou qui existe dans la politique publique et permettra d'accélérer cette électrification. Car passer à l'électrique reste souvent trop cher et impossible pour des personnes qui ont des revenus modestes, notamment au moment de l'achat. Et pour ses bénéficiaires, le leasing social permet aussi des économies d'au moins 800 à 1 000 euros par an en carburant".

Tout dépend évidemment des conditions qui seraient fixées dans notre pays concernant les bénéficiaires et voitures éligibles, le nombre de kilomètres à parcourir, etc.

Dans une étude consacrée à ce thème, l'association The Shifters a modélisé deux scénarios : le premier cible les salariés et indépendants aux 40 % de revenus les plus modestes, parcourant plus de 8 000 km professionnels par an ; le second vise les 20 % de l'ensemble de population (active et inactive) ayant les revenus les plus bas, avec une forte dépendance à la voiture (13 000 km/an minimum).

"Dans le premier scénario, environ 375 000 salariés ou indépendants seraient éligibles au leasing social, précise Quentin Lancrenon. Et dans le second scénario, ce serait un peu plus de 275 000 personnes. Mais nous avons considéré dans notre étude que seulement une personne admissible sur deux opterait pour le leasing social, ce qui aboutirait au total à environ 187 500 bénéficiaires dans le premier scénario et près de 140 000 dans le second".

Et quelles seraient les professions visées par le premier scénario ? "Des salariés ou indépendants avec de faibles revenus, comme les personnes aidantes et les infirmières à domicile, par exemple, ou les commerciaux salariés ou indépendants qui sont beaucoup sur les routes. Autant de personnes pour lesquelles le coût du carburant peut devenir un véritable obstacle pour continuer à exercer leur profession", répond le responsable de The Shifters Belgium.

Là aussi, cela dépendrait des choix posés par les autorités. Mais selon Quentin Lancrenon, "Tous les véhicules électriques ne seraient pas éligibles au leasing social. Afin d'assurer que le régime prenne en compte l'impact environnemental des véhicules, certains critères comme le poids des véhicules (maximum 1 800 kg) doivent être établis. Quant au prix maximal, il devrait permettre que des modèles avec une autonomie proche de 400 km soient accessibles par le leasing social".

Les auteurs de l'étude citent donc une série de marques et modèles qui pourraient être acceptables selon ces critères, comme la Hyundai Inster, la Dacia Spring, la Citroën e-C3, la Fiat Grande Panda ou la Renault R4 E-Tech. "Et il serait aussi possible de privilégier des voitures et batteries fabriquées en Europe", ajoute Quentin Lancrenon.

Selon l'étude, l'investissement total de l'État est estimé entre 900 millions et 1,8 milliard d'euros sur la durée du dispositif, réparti sur plusieurs années en fonction du rythme de mise en œuvre choisi. Mais selon l'association, il serait logique d'utiliser les recettes du futur système ETS2 pour assurer le financement du leasing social.

Pour rappel, les dispositifs ETS (Emissions Trading System ou Scheme) sont des mécanismes "pollueur-payeur" taxant déjà les opérateurs industriels (version 1) et bientôt le transport routier et les fournisseurs de combustibles fossiles (version 2) en fonction leurs émissions de CO₂ produites. "Les futurs revenus de l'ETS2 ont été estimés pour la Belgique entre 5,4 et 7,6 milliards d'euros sur la période 2027-2030, précise Quentin Lancrenon. Et ces recettes doivent être utilisées pour des mesures pro climat dans des secteurs dépendant des énergies fossiles qui seront impactés par la taxe. Le leasing social s'intégrerait parfaitement dans ce cadre puisqu'il permet aux ménages qui n'en ont pas les moyens de s'affranchir de leur dépendance au pétrole pour leur mobilité".

Le cofondateur de l'association favorable à la transition énergétique pointe plusieurs effets positifs plus globaux sur l'écosystème belge. "Le leasing social permettrait, entre autres, d'éviter annuellement l'émission de 1,1 à 1,6 million de tonnes de CO₂. Par ailleurs, la réduction des importations de pétrole ferait économiser au pays environ 200 millions d'euros par an, allégeant la balance commerciale de notre pays. La mesure permettrait aussi de réduire notre dépendance énergétique contre laquelle l'Europe cherche des parades actuellement. Et elle aurait aussi un impact positif pour les entreprises – avec la réduction des indemnités kilométriques versées à leurs salariés – ou pour les loueurs de voitures, intéressés au premier chef par une telle opération".

Les responsables de The Shifters entendent donc que cette mesure dépasse le stade de l'idée reprise dans un accord de gouvernement. Pour ce faire, ils souhaitent à présent sensibiliser les autorités – dont le ministre de la Mobilité, Jean-Luc Crucke (Les Engagés), mais aussi les autres partis de la coalition De Wever et de l'opposition – en insistant sur les impacts positifs que pourrait avoir la mise en œuvre du leasing social. Mais quant à savoir si une telle mesure a une chance de voir le jour sous la présente législature, cela reste évidemment la bouteille à encre…