Υπάρχουν δύο πράγματα που ο καταναλωτής δεν είναι διατεθειμένος να διαπραγματευτεί όταν κάνει τα καθημερινά του ψώνια από το σούπερ μάρκετ. Το πρώτο είναι η τιμή. Το δεύτερο είναι η απόσταση. Θέλει να πληρώνει λιγότερο, αλλά θέλει και το σούπερ μάρκετ κοντά του. Θέλει περισσότερες προσφορές και το κατάστημα κοντά του ή, όλο και συχνότερα, τα ψώνια στην πόρτα του, γρήγορα και με ένα κλικ.

Η εξίσωση δεν είναι απλή. Η εγγύτητα και η ταχύτητα έχουν τίμημα. Και κάποιοι είναι διατεθειμένοι να το πληρώσουν, αγοράζοντας χρόνο, εξ ου και η κατακόρυφη άνοδος του online.

Για τις αλυσίδες, η εξίσωση είναι εξίσου δύσκολη. Το «φθηνότερα» απαιτεί κλίμακα και μικρότερο κόστος. Το «πιο κοντά», περισσότερα και μικρότερα σημεία, πυκνότερο δίκτυο και ακριβότερο τελευταίο μίλι.

Ανάμεσα σε αυτές τις δύο μεταβλητές κινείται τα τελευταία χρόνια η ΑΒ Βασιλόπουλος. Σε αυτή τη στρατηγική εντάσσεται και η νέα αποθήκη στην Ελευσίνα, η οποία ξεπερνά τις 35.500 τ.μ. και τις 35 ράμπες φορτοεκφόρτωσης.

Στόχος του νέου κέντρου αποθήκευσης και διανομής, που εγκαινιάστηκε χθες παρουσία της πρέσβειρας του Βασιλείου των Κάτω Χωρών στην Ελλάδα, Barbara van Hellemond, είναι να διακινεί περισσότερα προϊόντα, σε περισσότερα σημεία, με χαμηλότερο κόστος.

Όμως η μεγάλη μάχη δίνεται στο ράφι. Και όχι μόνο μέσω της Εθνικής Πρωτοβουλίας μείωσης τιμών, για την οποία στην αγορά υπάρχουν αμφιβολίες αν θα διατηρήσει τη δυναμική της έως τον Δεκέμβριο. Η ΑΒ κατευθύνει 250 εκατ. ευρώ ετησίως σε τιμές και προωθητικές ενέργειες. Έχει όμως κόστος. Το 2025, το μικτό περιθώριό της μειώθηκε κατά 0,7 ποσοστιαίες μονάδες, στο 24,6%. «Αυτό στοίχισε στον ισολογισμό μας», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος Νίκος Λαβίδας (φωτογραφία).

Η τιμή, ωστόσο, είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Περνά από το loyalty, τις προσωποποιημένες προσφορές και τις επιταγές αξίας 6 ευρώ AB Plus. Η εταιρεία σχεδιάζει να συνδέσει το loyalty με τις πλατφόρμες delivery, ώστε ο πελάτης να μπορεί να συγκεντρώνει πόντους ακόμη και όταν αγοράζει μέσω τρίτων πλατφορμών. Το ηλεκτρονικό κανάλι έχει ήδη φτάσει κοντά στο 4% του συνολικού τζίρου της ΑΒ και το 30% αυτών των online πωλήσεων γίνεται μέσω fast delivery.

Αν η τιμή είναι το ένα μέτωπο, το άλλο είναι η εγγύτητα. Τα μικρά σημεία είναι σήμερα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα κομμάτια της αγοράς. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε χθες η διοίκηση της ΑΒ, η ανάπτυξή τους από 6% το 2024 ανέβηκε στο 9% το 2025 και κινείται στο +8% το 2026. Αυτό εξηγεί και τη μεγάλη στροφή στο franchise.

Μόνο πέρυσι η ΑΒ πρόσθεσε 46 νέα franchise καταστήματα, έναντι 2 νέων εταιρικών σημείων. Το franchise της επιτρέπει να μπαίνει γρηγορότερα σε γειτονιές, μικρότερες πόλεις και τουριστικές περιοχές. Οι ανεξάρτητοι συνεργάτες του δικτύου καθορίζουν ελεύθερα τις τιμές μεταπώλησης, χωρίς επιβολή από την εταιρεία όπως προβλέπεται από το πλαίσιο ανταγωνισμού.

Σήμερα το δίκτυο αριθμεί 715 καταστήματα. Τα 230 εταιρικά, 471 franchise και 14 ENA, με στόχο τα franchise να φτάσουν τα 500 έως το τέλος του 2026. «Κοιτάμε 30 καινούρια καταστήματα σε νέες περιοχές και επενδύουμε στην αναβαθμισμένη εμπειρία καταναλωτών», ανέφερε ο Νίκος Λαβίδας. Η ΑΒ έχει επίσης καταθέσει πρόταση στον Μασούτη για έξι καταστήματα, πέντε στη Χαλκιδική και ένα στην Κρήτη, και αναμένει.

Η διεύρυνση του δικτύου φέρνει στο προσκήνιο και το κόστος τροφοδοσίας του. Με τη νέα αποθήκη στην Ελευσίνα, η ΑΒ εκτιμά ότι μπορεί να περιορίσει το μεταφορικό κόστος κατά περίπου 10%. Και αυτό έχει ιδιαίτερη βαρύτητα σε μια επιχείρηση με πωλήσεις άνω των 2 δισ. ευρώ αλλά στενά περιθώρια. Πέρυσι ο τζίρος αυξήθηκε κατά 3,5%, ενώ η προσαρμοσμένη λειτουργική κερδοφορία ενισχύθηκε κατά 2%, στα 27,3 εκατ. ευρώ. Τα ταμειακά διαθέσιμα υποχώρησαν κατά 14,8%, στα 59 εκατ. ευρώ, κυρίως λόγω των επενδύσεων. 

Οι λογιστικές ζημιές διαμορφώθηκαν στα 25 εκατ. ευρώ, κάτι που η διοίκηση αποδίδει σε σημαντικό βαθμό σε διαγραφές παγίων και στο κόστος μετασχηματισμού του δικτύου. Συνολικά, η ΑΒ επένδυσε 52 εκατ. ευρώ το 2025 σε καταστήματα, υποδομές, διανομή και τεχνολογία, ενώ το επενδυτικό πρόγραμμα αναμένεται να κινηθεί στα ίδια περίπου επίπεδα και εφέτος.

Μόνο τα αυτόματα ταμεία έχουν απαιτήσει περίπου 11 εκατ. ευρώ και τα ηλεκτρονικά καρτελάκια τιμών άλλα 18 εκατ. ευρώ. Όσο για την επιστροφή στα καθαρά κέρδη, αυτό εκτιμάται ότι μπορεί να επιτευχθεί και μέσα στο 2027.