06/10/2026 a las 08:03h.

Sin prisa, pero sin pausa. El desmantelamiento de la central nuclear de Santa María de Garoña, en la provincia de Burgos, va superando etapas poco a poco y tres años después de su inicio efectivo ya se ven avances significativos en varios frentes.

Así, según confirman fuentes de Enresa, empresa pública encargada del proceso, ya se ha retirado la mitad de los elementos combustibles que hasta ahora permanecían en el interior de la piscina del reactor. En total, en los últimos meses se han cargado 25 de los 49 contenedores específicamente diseñados para tal fin, los cuales descansan ya en el Almacén Temporal Individual (ATI) instalado en el complejo de la antigua central. El resto se empezarán a cargar a lo largo del primer cuatrimestre del año que viene, con el objetivo de culminar la retirada del combustible gastado antes de Semana Santa de 2028.

Aunque a priori puede parecer una operación sencilla, no lo es. De hecho, la retirada y almacenamiento del combustible gastado es una de las actuaciones más caras y complejas de todas las incluidas en la primera fase del proyecto de desmantelamiento. No en vano, implica la manipulación minuciosa de hasta 2.648 elementos de alta radiación, su introducción en los contenedores especiales y su transporte hasta la explanada del ATI, donde se mantiene un control y monitorización permanente.

También hay avances, aunque menos visibles, en la otra gran actuación prevista en la fase inicial del desmantelamiento, como es la adecuación del antiguo edificio de turbinas como edificio auxiliar de apoyo para el futuro desmontaje del reactor. En este caso, en los últimos meses se han llevado a cabo modificaciones puntuales en los sistemas eléctricos y mecánicos del edificio para dejar todo preparado antes del desmontaje final de los grandes elementos (carcasas de turbinas y grupo generador), que se prevé adjudicar «en breve». De acuerdo a las previsiones actuales, se espera que el contrato se firme a lo largo del próximo ejercicio y se comience a trabajar de manera efectiva a finales de 2027 o principios de 2028.

Mientras tanto, no obstante, se siguen desarrollando actuaciones de menor envergadura, pero también importantes y, en muchos casos, complejas. Así, a lo largo de los próximos meses se prevé reparar 14 elementos combustibles que presentan algún tipo de daño antes de su almacenamiento y continuar con las labores de montaje de estructuras y conductos de ventilación en el edificio de turbinas para poner en marcha todo el sistema de ventilación.

También se prevén realizar expediciones de residuos radioactivos de media y baja intensidad hasta el almacén de El Cabril, mientras se continúan adaptando diferentes espacios del antiguo complejo nuclear para albergar temporalmente diferentes materiales. En este sentido, Enresa acaba de sacar a precisamente a concurso la adecuación del antiguo comedor y la cocina. Allí, aprovechando que actualmente se trata de una instalación en desuso, se almacenarán residuos de baja intensidad mientras se avanza en el desmontaje de los grandes elementos.

Y todo ello con la supervisión del CSN y con la vista puesta en la preparación de la segunda fase del proyecto, que amén de otras cuestiones, contempla el desmantelamiento del propio reactor nuclear.

En principio, el proyecto fue concebido con un plazo de ejecución de alrededor de diez años y ya se han consumido tres. Sin embargo, desde Enresa insisten en la «dificultad de establecer plazos concretos». «El desmantelamiento de una central nuclear es un proceso complejo, en el que la seguridad debe primar por encima de todo y por encima de cualquier calendario». Esa circunstancia, sumada a las exigencias normativas en materia de licitación pública y a los millonarios costes del proceso hacen que «las reprogramaciones sean frecuentes», afirman desde la empresa pública.

De momento, en todo caso, la actividad sigue. Ahora mismo son alrededor de 370 las personas que trabajan de manera más o menos continuada en la antigua central nuclear. Entre ellos destacan 33 trabajadores de Enresa y otros 47 de Nuclenor, expropietaria de la planta.

A ellos se les suman alrededor de 220 empleados de diferentes servicios (extinción, seguridad, protección radiológica, mantenimiento, ingeniería, etc) y otros 70 dedicados específicamente a los trabajos que se están llevando a cabo en la actualidad.