Tener un perro implica mucho más que salir a pasear varias veces al día. Los peludos también necesitan estímulos que les permitan explorar, resolver pequeños problemas y satisfacer su curiosidad. Cuando pasan demasiado tiempo sin actividades adaptadas a sus necesidades, algunos pueden mostrar inquietud o buscar entretenimiento mordiendo objetos de casa.

Por eso, el juego es una parte importante de su bienestar. No se trata únicamente de mantenerlos ocupados, sino de ofrecerles experiencias que les ayuden a desarrollar habilidades y a gestionar mejor sus emociones. Y para conseguirlo no siempre hace falta comprar accesorios ni preparar actividades complicadas: a veces basta con utilizar una manta y unos cuantos premios.

La veterinaria Alba Lora ha compartido en su cuenta de Instagram una propuesta sencilla para estimular mentalmente a los perros sin gastar demasiado. La idea consiste en esconder sus snacks favoritos dentro de una toalla o manta y anudarla para que tengan que descubrir cómo acceder a ellos.

En el vídeo, Lora utiliza bocaditos de pato, uno de los alimentos que más le gustan a su perra Nata. Primero coloca una pequeña recompensa sobre la tela y hace un doblez para cubrirla. Después añade otro premio, vuelve a doblar la manta y repite el proceso hasta terminar. Finalmente, anuda la tela y deja que el animal deshaga los pliegues para encontrar la comida.

La dificultad se puede adaptar a cada perro. Según explica la veterinaria, si está acostumbrado a este tipo de juegos o tiene mucha actividad, se pueden preparar nudos más difíciles. En su caso, su perra tardó 25 minutos en completar la actividad, aunque el tiempo dependerá de las habilidades y la experiencia de cada animal.

La clave es permitir que investigue y encuentre sus propias soluciones, sin intervenir constantemente. Eso sí, conviene supervisarlo para evitar que muerda o ingiera la tela, y retirar el juego si intenta romperla o tragarse partes de ella. También es importante elegir premios adecuados para el animal y tener en cuenta su cantidad dentro de la alimentación diaria.

La propuesta de Alba Lora es similar a las llamadas snuffle mats o alfombras olfativas. Estos tapetes tienen pliegues, flecos o bolsillos en los que se esconden pienso y premios para que el perro tenga que localizarlos utilizando el olfato. Eso sí, la versión de Lora es una alternativa casera para trabajar esa búsqueda.

Este tipo de actividad puede resultar útil para perros que necesitan entretenimiento dentro de casa, incluidos los días de lluvia o aquellos en los que deben reducir temporalmente el ejercicio físico. Además, esconder la comida permite ralentizar la ingesta de algunos animales que comen demasiado deprisa, aunque no sustituye a un comedero específico cuando este sea necesario.

La etóloga canina María Paz Deleris es otra profesional que aborda la importancia del enriquecimiento ambiental para prevenir problemas de conducta relacionados con el aburrimiento. Bajo su punto de vista, la idea es proporcionar experiencias positivas que permitan al perro explorar y realizar actividades acordes con sus necesidades.

No obstante, ningún juego funciona igual para todos. Hay perros que disfrutan buscando comida y otros que pierden pronto el interés o se frustran cuando es demasiado difícil. Por eso, conviene empezar con pliegues sencillos y aumentar el reto poco a poco, siempre que el animal disfrute de la actividad.

La estimulación mental es una forma de enriquecer la rutina, pero no debe presentarse como un sustituto de los paseos, el ejercicio físico, el descanso o la interacción social. Las necesidades varían según la edad, la salud, el temperamento y el nivel de actividad de cada perro. El objetivo no es dejar al perro agotado, sino ofrecerle oportunidades para explorar y aprender de forma segura.