19/10/2026 Actualizado a las 19:21h.

Marcos Arias lo cuenta entre risas. Cuando los tres leoneses representantes de la selección española del alpino en línea llegaron a Asunción, en Paraguay, se dieron cuenta de que se habían dejado en casa la bandera de León. Un pequeño despiste que no les impidió llevar el nombre de su tierra hasta lo más alto del podio en los World Skate Games, la gran cita internacional que se celebra cada dos años.

A pesar de que la bandera se quedase en casa, los resultados viajaron con ellos. El lacianiego asentado en Ponferrada, Marcos Arias, de 18 años, conquistó el oro en combinada júnior que tanto ansiaba. Su paisano, Sergio Menéndez, se proclamó campeón del mundo sénior en gigante, y Sofía Álvarez del Pozo completó la destacada actuación leonesa con dos medallas de plata y otras dos de bronce. Unos resultados queponen de manifiesto el potencial del alpino en línea leonés y, especialmente, el trabajo que se desarrolla en Laciana.

El campeonato de Asunción será difícil de olvidar para Marcos Arias. El joven deportista de Villablino, estudiante de Nutrición y vinculado a la SD Ponferradina, logró su primer oro mundial, precisamente la medalla que necesitaba para cerrar su etapa júnior con un título en esta categoría.

«Todavía lo hablaba por la noche con mis colegas aquí en la residencia al llegar a Ponferrada, todavía casi no me lo creo porque era la única medalla que me faltaba», explica. «Ha sido mi primer oro, pero era la única que me quedaba para cerrar el ciclo de júnior y dar el salto al absoluto, que era un oro en esta categoría».

Arias terminó tercero en la prueba de gigante, la que exige mayor velocidad, y se quedó a las puertas del podio en eslalon. La lluvia y una caída en la primera manga condicionaron su resultado en esta última disciplina, aunque consiguió remontar en la segunda hasta la cuarta posición, a solo cuatro décimas del tercer clasificado. La recompensa llegó en la combinada, en la que se hizo con el oro. Además, el equipo español consiguió dos bronces en las pruebas por equipos.

El leonés explica que el alpino en línea nació en España en torno a 2011 como complemento al esquí durante el verano. Con el paso de los años, sin embargo, ha desarrollado una técnica propia. «La técnica ya no es tan parecida a la del esquí. Es una técnica parecida, pero ya la gente que quiere dedicarse al alpino ya no lo tiene tanto como complemento, sino que lo profesionaliza un poco más».

La disciplina cuenta con diferentes modalidades. El gigante es la prueba más veloz; el eslalon, la más técnica; y la combinada reúne una bajada de cada especialidad. En las carreras por equipos participan los cuatro integrantes y se suman sus tiempos para establecer la clasificación. En esta edición de los mundiales no se disputó la modalidad de paralelo, en la que dos corredores compiten directamente entre sí.

Arias lleva sobre los patines desde los cinco años. «Tengo 18 años y llevo 13 haciendo esto». Los de Asunción han sido sus terceros mundiales. Debutó en Barcelona en 2023, con 15 años, y participó en la edición de Italia de 2024, donde consiguió dos bronces: uno en gigante por equipos en categoría absoluta y otro en eslalon júnior. En Paraguay ha dado el paso definitivo con ese oro que perseguía.

«Mis padres me llamaron justo al acabar la carrera. Estaban como yo, no se lo creían, porque al final este oro es la recompensa a tantos años de esfuerzo y trabajo», cuenta. Sus amigos también le recibieron con felicitaciones, aunque reconoce que todavía estaban todos «un poco en shock» por lo ocurrido.

El orgullo es también colectivo. «Representar a España es un orgullo. Por suerte, en estos mundiales, de los cuatro, tres somos leoneses y dos de ellos lacianiegos», destaca. «Tanto para Sergio como para mí, encima de ser los dos campeones del mundo, es un orgullo poder llevar el nombre de Laciana lo más alto posible».

Marcos no fue el único lacianiego que regresó de Paraguay con un título mundial. Sergio Menéndez, de 29 años, se proclamó campeón del mundo sénior en gigante y completó su participación con una plata en eslalon y dos bronces por equipos, uno en gigante y otro en eslalon.

El triunfo en gigante tuvo un significado especial para el deportista de Villablino, que lleva 14 años practicando alpino en línea y que, pese a acumular experiencia internacional, reconoce que no esperaba alcanzar la victoria. «Fue una pista totalmente diferente a lo que habíamos hecho hasta ahora en todas las carreras. Tuvimos suerte de que el primer día, en el gigante, que fue donde quedé campeón del mundo en sénior, fue en seco», recuerda.

«Yo no me lo esperaba ni en mis mejores sueños. Creo que fue un poco el resultado de todos estos años, de muchos entrenamientos. Estaba ahí, cerca de los cinco primeros puestos, y tuve la gran suerte de ganar».

Su relación con este deporte comenzó en el esquí. De pequeño competía con el Club Deportivo Leitariegos, hasta que un entrenador le propuso practicar alpino en línea para preparar durante el verano las competiciones de invierno. Lo que empezó como un entrenamiento complementario acabó convirtiéndose en la disciplina principal del club.

Los mundiales de Asunción fueron los quintos para Menéndez, que debutó en China en 2017 y después participó en las ediciones celebradas en Barcelona en 2019 y 2021, y en Italia en 2023, antes de acudir a Paraguay.

Más allá de las medallas, el corredor destaca el significado de representar a su localidad. «Yo creo que es lo más gratificante, porque el caso de Marcos y mío es una excepcionalidad muy extraña», afirma. Para él, competir al máximo nivel desde un pueblo en el que los vecinos conocen tanto a los deportistas como a la propia disciplina convierte el éxito en algo especial.

«En Villablino todo el mundo te conoce y la gente conoce además tu deporte, porque es un deporte minoritario, pero aquí todo el mundo lo conoce. Poder ser campeón del mundo, pues ya te puedes imaginar: la gente aquí te recibe, te saluda, te felicita por todo. Es un honor y estoy súper orgulloso», asegura.

Entre los próximos objetivos destaca la celebración de una Copa del Mundo en Villablino, además de los campeonatos de Europa de Letonia en 2027. El leonés espera continuar compitiendo al máximo nivel. El siguiente mundial, dentro de dos años, podría celebrarse en Hong Kong, aunque la sede está pendiente de confirmación.

La tercera representante leonesa en Asunción fue Sofía Álvarez del Pozo, que también firmó una destacada actuación al conseguir dos medallas de plata, en gigante y combinada, y dos bronces en las pruebas por equipos.

Para la patinadora fueron sus segundos mundiales, después de participar en la edición de Italia de 2024, en la que ya había conseguido dos medallas de bronce.

Con dos campeones del mundo procedentes de Villablino y cuatro podios de Sofía, los tres deportistas regresan de Asunción con motivos de sobra para recordar esta edición de los World Skate Games. Una expedición que viajó sin la bandera de León, pero que acabó llevando el nombre de la provincia y de Laciana hasta lo más alto.