Vor rund 15 Jahren hatte der Unternehmer Randall Atkins für zwei Millionen US-Dollar eine Kohlemine gekauft (umgerechnet in etwa 1,77 Millionen Euro). Die sogenannte Brook-Mine liegt im US-Bundesstaat Wyoming, nahe der Stadt Sheridan. Laut „Ecoticias“ hat eine Laboruntersuchung dafür gesorgt, dass aus dem Kohlevorkommen plötzlich eine Lagerstätte für seltene Erden und andere kritische Rohstoffe geworden ist. Die USA könnten damit eine neue Waffe gegen die chinesische Dominanz am Rohstoffmarkt haben.

Das Seltenerd-Problem im Überblick:

In einem aktuellen Brief an die Investoren sagt Atkins, dass die Brook-Mine unter anderem Scandiumoxid und Gallium abbauen soll, außerdem kleinere Mengen Germanium und eben Kohle. Scandium kommt zum Beispiel in Legierungen für die Luftfahrt und Verteidigungsindustrie vor, außerdem in hochwertigem Sport-Equipment. Gallium ist wichtig für die Herstellung von Halbleiter-Komponenten. Diese wiederum sind für eine Vielzahl wichtiger Technologien notwendig – darunter Wi-Fi-Chips oder Radarsysteme.

Der Produktionsstart wird erst für 2031 erwartet. Die seltenen Metalle sollen sich vorwiegend in weichen Tonsteinen und kohlehaltigen Schiefern nahe den Kohleflözen befinden – sie könnten also im normalen Tagebau gewonnen werden.

Ausgelöst wurde das durch Informationen eines Leerverkäufers. Ramacos Aktienkurs ist seit Oktober deutlich gefallen.

Solche Sammelklagen sollen Expertenstimmen zufolge nicht ungewöhnlich sein – vor allem in Situationen, in denen es „infolge neuer Informationen zu einer drastischen Kursanpassung kommt“. So zitiert „Wyofile“ Ali Nejadmalayeri, einen Finanzwissenschaftler aus Wyoming. Die Sammelklage betrifft Investoren, die zwischen Juli und Oktober 2025 bei Ramaco eingestiegen waren. Im Juli 2025 hatte die Eröffnung der Mine stattgefunden.

Dem Westen kam das wegen der billigen Preise chinesischer Ressourcen gelegen. Sie haben lieber in Asien eingekauft, als die heimische Rohstoffbranche am Leben zu halten. Viele Unternehmen in westlichen Industrieländern wurden darum aus dem Markt gedrängt. Jetzt ist es umso teurer, den so aufgegebenen Vorsprung wieder aufzuholen.

Dabei ist das durchaus notwendig, denn China hat die Ausfuhr einiger Rohstoffe mit hohen Auflagen belegt, die die Ausfuhr teils drastisch verteuern. Innerhalb Deutschlands hatten die Käufer das dadurch aufgefangen, dass sie einfach massiv draufgezahlt haben – Rohstoffe um jeden Preis – aber mittlerweile kommt es zu Produktionsdrosselung oder dem glatten Stopp.

Noch vor einigen Jahren hätte ein solcher Fund in den USA bedeutet, dass der Westen geschlossen ein stärkeres Blatt gegen China in der Hand hält. Seitdem US-Präsident Donald Trump aber verstärkt einen Alleingang macht, hat sich diese Dynamik deutlich verändert. Erst im Sommer berichteten internationale Medien, dass die USA ihren Reichtum nutzen, um die europäischen Käufer bei Seltenerd-Deals zuvorzukommen. Und das trotz einer Übereinkunft, die die EU und die USA im April unterschrieben hatten.

Unter diesen Vorzeichen heißt die Ramaco-Mine vorrangig eines: Jede Tonne seltene Erden, die die USA aus Eigenproduktion bekommen können, ist eine weniger, die es auf dem Weltmarkt kauft – und die sich Europa sichern kann.