In den vergangenen zehn Jahren konnte China seine Weltmarktanteile in fast allen Absatzregionen erheblich steigern, zunehmend auch in Schlüsselbranchen, in denen deutsche Anbieter über Jahrzehnte führend waren. So hat Deutschland beispielsweise von den wichtigen Branchen inzwischen nur noch im Kraftwagenbau einen höheren Weltmarktanteil als China.

Der Konkurrenzdruck aus China wird dabei weiter zunehmen, sowohl in Europa als auch auf den Drittmärkten. Die chinesischen Unternehmen haben in den letzten Jahren technologisch massiv aufgeholt und Deutsche teilweise sogar überholt, gleichzeitig verzerrt aber die chinesische Regierung massiv den Wettbewerb.

Untersuchungen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) bestätigen das: So erhielten chinesische Unternehmen zwischen 2005 und 2024 im Schnitt drei bis acht Mal mehr Subventionen als ihre Wettbewerber in OECD-Ländern. Rund 60 Prozent der globalen Marktanteilsgewinne von Chinas Industrie lassen sich auf die Subventionspolitik zurückführen.

Auch aus diesem Grund konnte China seine Exportmarktanteile auf Kosten anderer Länder in den letzten 20 Jahren beständig ausweiten. Die chinesischen Exporte bleiben günstig, die Importe verteuern sich.

Wo unfair gespielt wird, muss Europa reagieren. Schutzmaßnahmen müssen jedoch effektiv und zielgenau wirken, zu möglichst geringen eigenen Kosten führen und auch schädliche Nebenwirkungen und Gegenreaktionen vermeiden.

Die viel diskutierten Local-Content-Klauseln wären daher falsch: Neben der hohen Gefahr von Gegenmaßnahmen seitens Chinas würden sie zu hohen volks- und betriebswirtschaftlichen Kosten führen. Ein Level Playing Field erreichen wir so nicht.

Sie sind kein Protektionismus, sondern der Versuch, Wettbewerbsverzerrungen neutral und WTO-konform auszugleichen. So bekennt sich Europa weiter zum Freihandel, aber zeigt Stärke gegen unfaire Wettbewerber.

Klar ist auch, dass wir uns insgesamt aus der chinesischen Abhängigkeit lösen müssen, besonders bei den kritischen Rohstoffen. So nutzt die Volksrepublik seine Exportkontrollpolitik bei den Seltenen Erden als geopolitisches Mittel.

Daher ist es richtig und wichtig, dass Brüssel zur Wahrung der europäischen Selbstbestimmung auf den zügigen Abschluss neuer Freihandels- und Rohstoffabkommen setzt. Dieser Kurs muss weitergeführt werden.

Größte Stellschraube bleibt aber die Erneuerung des Standorts in Europa und Deutschland. Im Vergleich zu den großen Wettbewerbern, und insbesondere China, kämpft Europa mit massiven Standortnachteilen.

Vor allem die Arbeits- und Energiekosten sowie die Steuerlasten sind viel zu hoch, hier müssen wir wieder auf ein international wettbewerbsfähiges Niveau kommen. Zudem brauchen wir einen umfassenden Abbau von Bürokratie und Regulierung, flankiert mit einer ehrgeizigen Innovationsförderung.

Wenn wir das schaffen, werden wir auch zukünftig eine wirtschaftliche Vorreiterrolle einnehmen.