• Mittels der sogenannten Schattenflotte konnte Russland teilweise die Herkunft seiner Energieexporte verschleiern und viel Öl und Gas im Ausland verkaufen.
• Seit einer Weile verliert diese Methode immer mehr ihrer Wirksamkeit.
• Das liegt daran, dass der Westen die „Schattentanker“ zunehmend sanktioniert und andere Staaten Schiffe aus ihren Registern entfernen.

Im Dezember 2022 hatte die Europäische Union entschieden, einen Ölpreisdeckel von 60 US-Dollar pro Barrel (1 Barrel sind 159 Liter) Rohöl einzusetzen. Der Deckel galt für alle See-Transporte von russischem Rohöl.

„Die G7 und alle EU-Mitgliedstaaten haben eine Entscheidung gefällt, die Russlands Einnahmen noch härter treffen wird“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen damals.

Russlands Reaktion darauf war der hastige Aufbau einer Flotte aus Tankschiffen, zusammengekauft aus verschiedenen Ländern. Die Schiffe sind oft alt, schlecht gewartet und haben laut Kritikern ein erhöhtes Risiko für Havarien und damit Umweltkatastrophen. Was sie eint, sind unklare Besitzverhältnisse und das Ziel, westliche Sanktionen zu umgehen.

Es stellt sich also die Frage: Wenn Russland mit seiner Schattenflotte so erfolgreich Sanktionen umgeht, warum flaggt es jetzt Schiffe um? Wie das „Handelsblatt“ berichtet, hat die Schattenflotte über die vergangenen Monate deutlich an Bedeutung verloren, weil europäische Staaten immer mehr dazu bereit sind, gegen staatenlose Schiffe oder solche, die unter falscher Flagge fahren, vorzugehen. Hunderte Schiffe sind von den westlichen Staaten aus sanktioniert – allein auf der Sanktionsliste der EU stehen 673 Schiffe.

„Auf hoher See unterliegen Schiffe immer der Hoheitsgewalt ihres Flaggenstaates; Eingriffe anderer Staaten benötigen eine völkerrechtliche Grundlage. In Häfen bestehen weitergehende Kontrollmöglichkeiten. Bestehende Sanktionen werden durch eine Umflaggung nicht aufgehoben“, erklärt der Verband Deutscher Reeder (VDR) gegenüber FOCUS online.

Es gibt Handhabe. Das Festsetzen fremder Schiffe durch Küstenstaaten ist nur unter schweren Auflagen möglich. Zum Beispiel gehören Umweltrisiken dazu: Wenn das Schiff in eine Wirtschaftszone oder im Küstenmeer fährt und dort gegen internationale Umweltregeln verstößt, darf ein Staat zugreifen.

Der VDR warnt: „Technische Mängel, ein Ausfall der Antriebs- oder Steuerungsanlagen und damit eine eingeschränkte Manövrierfähigkeit können auch zu Kollisionen oder anderen schweren Seeunfällen führen.“

Die Umflaggung der Tankschiffe macht es für Russland schwieriger, den Bezug der Schiffe zu seinen Ölexporten zu verstecken. Westliche Länder haben möglicherweise ein leichteres Spiel damit, Lieferungen zu entdecken, die unter die Preisdeckel-Grenze fallen.

• April: Russlands Einnahmen aus dem Export fossiler Brennstoffe klettert auf 733 Millionen Euro pro Tag, ein mehrjähriges Hoch. Sanktionierte Schattentanker sind verantwortlich für einen Rekordanteil von 54 Prozent an den Ausfuhren fossiler Brennstoffe. 47 dieser Schiffe fahren unter falscher Flagge.
• Mai: Die Exporteinnahmen aus fossilen Brennstoffen steigen um zwei Prozent gegenüber dem Vormonat, aber das Exportvolumen bleibt nahezu gleich. 48 Prozent der Exporte über den Seeweg laufen über die Schattenflotte.
• Juni: Russland exportiert sieben Prozent mehr fossile Brennstoffe, verdient aber ein Prozent weniger Geld daran. Eine interne Treibstoffkrise, ausgelöst von ukrainischen Drohnenangriffen, veranlasst den Kreml dazu, Kerosinexporte zu beschränken. 54 Prozent der Überseetransporte von russischem Öl laufen über die sanktionierten Schiffe der Schattenflotte. 45 Schattentanker fuhren unter falscher Flagge. Außerdem beginnt Kamerun damit, sanktionierte russische Tankschiffe aus seinem Register zu entfernen.
• Juli: Die Erlöse aus dem Export von Ölprodukten auf dem Seeweg, die in ihren Zielhäfen entladen wurden, sind gegenüber dem Vormonat um 45 Prozent zurückgegangen. Noch 53 Prozent der Öltransporte per Seeweg entfallen auf die Schattenflotte.
• August: Russlands Wirtschaft nimmt noch einmal acht Prozent weniger aus dem Export von fossilen Treibstoffen ein. Mittlerweile muss das Land große Mengen an Treibstoff importieren. Vorher war das undenkbar für einen der wichtigsten Öllieferanten der Welt.
• September: Die Erlöse aus dem Verkauf fossiler Brennstoffe betragen 625 Millionen Euro pro Tag. Der Export per Seeweg ist unrentabler als zuvor: Die Einnahmen sinken um 15 Prozent. Die Zahl der Schattentanker unter russischer Flagge, die Öl ausliefern, steigt auf 50 – im Vorjahresmonat waren es 22. Falsch beflaggte Tankschiffe haben nur noch einen Anteil von zwei Prozent am von der Schattenflotte ausgelieferten Öl.

Vereinfacht gesagt sieht es so aus: Während die Zahl der Schattentanker unter falschen Flagge sinkt, gehen mittelfristig die Öl-Einnahmen des Kremls zurück. Wie viel davon auf die Umflaggung zurückzuführen ist, lässt sich jedoch angesichts der vielen globalen Einflüsse (erst recht wegen der Krise am Persischen Golf) nicht klar sagen. Ein Mix aus westlichen Sanktionen und der ukrainischen Drohnenkampagne behindert die Ausfuhren, gleichzeitig macht die Irankrise Rohöl teurer. Der VDR geht aber nicht von größeren Auswirkungen auf Ölpreise oder Frachtraten aus.

„Eine Umflaggung russischer sogenannter Schattenflotten-Tanker schafft weder zusätzliches Öl noch neue Transportkapazitäten. Es ist davon auszugehen, dass die Schiffe bereits zuvor unter anderen Flaggen im Einsatz waren.“ – VDR

Allerdings zeichnet sich derzeit eine seltsame Partnerschaft zwischen den USA und Russland ab. Über Social Media erklärte US-Präsident Donald Trump, dass Kreml-Chef Wladimir Putin einem Handel zugestimmt hätte, um die 2,25 Millionen Barrel Diesel in den globalen Markt zu spülen.

„Der Diesel-Deal zeigt, dass die Russlandpolitik Washingtons im Vorfeld der Zwischenwahlen am 3. November eher von den hohen Spritpreisen an den Zapfsäulen angetrieben wird als von einer gemeinsamen transatlantischen Strategie“, sagte Matthias Matthijs vom Thinktank Council on Foreign Relations (CFR).