Vladimir Poutine et Xi Jinping lors d’une rencontre diplomatique à Pékin, le 20 mai 2026.  MAXIM STULOV/AFP

Menaces de reprise des hostilités autour du Golfe, poursuite de la guerre en Ukraine, tensions sur les échanges et les approvisionnements en hydrocarbures… Les présidents chinois et russe Xi Jinping et Vladimir Poutine ont affiché ce mercredi 20 mai, au premier jour de la visite du maître du Kremlin, la force des relations entre leurs deux puissances, dans un contexte de turbulences internationales. Une visite qui intervient moins d’une semaine après l’entreprise de détente menée à Pékin par Donald Trump. « Le Nouvel Obs » fait le point.

Souriant, le président chinois a accueilli Vladimir Poutine par une poignée de mains chaleureuse au pied des marches du Palais du Peuple, haut lieu du pouvoir au cœur de Pékin. Les leaders des deux géants asiatiques ont écouté les hymnes, passé en revue une garde militaire et un groupe d’enfants bondissants scandant « bienvenue, bienvenue » et agitant des drapeaux des deux pays. Une salve de canons a retenti, suivant une mise en scène très conforme à celle de l’accueil de Donald Trump.

« Nous avons su approfondir sans cesse la confiance politique mutuelle et la coordination stratégique avec une persévérance inébranlable qui a résisté à mille épreuves », a déclaré Xi Jinping, selon l’agence de presse Chine nouvelle. Vladimir Poutine a quant à lui parlé de relations à un « niveau sans précédent », en particulier dans le domaine économique, malgré les « facteurs extérieurs défavorables ».

Xi Jinping et Vladimir Poutine, qui se donnent communément du « vieil ami » et du « cher ami » et se sont rencontrés presque 40 fois au cours de plus de treize années d’exercice concomitant du pouvoir, se sont ensuite assis à la table des discussions, avec la visite de Donald Trump parmi les différents sujets d’intérêt commun.

La guerre livrée en Ukraine par la Russie devrait être abordée, même si les analystes jugent peu probable que Xi Jinping fasse pression sur Vladimir Poutine. Le projet de grand gazoduc « Force de Sibérie 2 » qui relierait les plus grosses réserves de gaz naturel russes dans le nord de la Sibérie et la Chine pourrait aussi être évoqué. Il est capital pour la Russie, qui y voit un débouché pour ses hydrocarbures délaissés par l’Europe à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Mais sa réalisation tarde.

La chaîne d’Etat chinoise en anglais CGTN souligne l’étendue des « intérêts communs » à la Chine et à la Russie. Tous deux sont opposés à un ordre mondial dominé par les Etats-Unis et l’Occident. Xi Jinping et Vladimir Poutine devraient signer une déclaration en faveur d’un monde multipolaire.

Pour Vladimir Poutine, cette visite doit aussi permettre de s’assurer directement auprès de Xi Jinping que la décrispation avec les Etats-Unis, engagée à l’occasion de la visite de Donald Trump, ne se fera pas aux dépens de la Russie, estiment les analystes. Les deux parties présentent le sommet comme l’illustration de rapports anciens à l’épreuve des turbulences. L’occasion en est le 30^e anniversaire d’un « partenariat de coordination stratégique ».

Le Kremlin décrit l’enchaînement des visites de Donald Trump et Vladimir Poutine comme fortuit. La venue de Vladimir Poutine, qui en est à sa 25^e visite en Chine, était prévue avant que Donald Trump ne reporte la sienne initialement programmée fin mars. « Les relations sino-russes constituent l’une des relations entre grandes puissances les plus stables, les plus matures et les plus stratégiquement précieuses du monde actuel », dit CGTN.

Les relations ont atteint « un niveau véritablement sans précédent », a affirmé Vladimir Poutine dans une vidéo adressée au « peuple chinois ». Au-delà de la visite de Donald Trump, qui n’a pas donné lieu à de grandes annonces, Chine et Etats-Unis restent au contraire engagés dans une intense rivalité stratégique, commerciale et technologique.

Chine et Russie sont par ailleurs des partenaires de longue date de l’Iran et de la Corée du Nord. Les liens sino-russes se sont renforcés après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Les exportations de pétrole russe vers la Chine ont augmenté d’environ 30 %, montrent des données de centres d’analyse européens. La relation est déséquilibrée. Les importations russes n’ont représenté qu’environ 5 % des importations de la Chine en 2025, selon les douanes chinoises. A l’inverse, la Chine a représenté plus du tiers des importations et plus du quart des exportations de la Russie en 2025, selon l’agence russe Tass.

La Chine est directement affectée par les blocus iranien et américain du détroit d’Ormuz, par lequel transite une grande partie de ses approvisionnements. « Le renforcement des liens dans l’énergie pourrait occuper une place importante durant la rencontre, Pékin voulant obtenir davantage d’énergie russe », estime Joseph Webster, chercheur à l’Atlantic Council. Mais la Chine, soucieuse de diversification, veillera à ne pas tomber dans une dépendance vis-à-vis de la Russie, préviennent les analystes. Les points de vue sur la guerre américano-israélienne contre l’Iran pourraient diverger, la Russie profitant du conflit grâce à un assouplissement des sanctions, anticipent-ils.

Par  Service Actu