La crispación domina el debate estadounidense, pero el apoyo a la violencia política ha disminuido en el último año. El descenso alcanza todo el espectro ideológico y contradice la percepción de una sociedad cada vez más dispuesta a recurrir a la fuerza, según un estudio del Programa de Investigación sobre Prevención de la Violencia de la Universidad de California en Davis (UC Davis), que apunta que el 77% de los participantes cree que la violencia para promover una causa política que apoya nunca está justificada.

Sin embargo, la excepción está en la derecha trumpista, los llamados base MAGA (siglas de Hagamos América grande otra vez), que justifican la violencia política con más frecuencia que la mayoría de los demás grupos. "Los partidarios de MAGA son más propensos que otros a considerar justificada la violencia, pero en general no están más dispuestos a cometerla", explica a EL PERIÓDICO Garen J. Wintemute, director del departamento y autor líder del estudio.

La distancia entre aprobar la violencia y estar dispuesto a ejercerla resulta decisiva. Wintemute advierte de que el respaldo de los que dicen que nunca actuarían puede crear "un clima de aceptación" que facilite que otros den el paso. Hay en concreto un nicho que preocupa: un pequeño grupo que a pesar de identificarse con el movimiento MAGA y a Trump, no se consideran afines al Partido Republicanos, por rechazar las estructuras institucionales, y que muestran niveles de apoyo y disposición a la violencia superiores a los de la mayoría.

La explicación del descenso, según el investigador, está en que aunque las declaraciones puedan ser inflamatorias, el deseo de pasar a la acción ha disminuido respecto al asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, cuando Trump se negó a aceptar su derrota frente al demócrata Joe Biden. "Mi interpretación es que la lealtad más profunda de los participantes es hacia la democracia", sostiene. Cree que cada vez más ciudadanos perciben que la violencia amenaza el sistema político y eso ha despertado una conciencia social.

De hecho, mientras cerca del 90% de los encuestados considera muy o extremadamente importante que EEUU siga siendo una democracia, al mismo tiempo, crece la sensación de que el sistema atraviesa una amenaza grave. La inquietud por su futuro convive con un rechazo mayoritario al uso de la fuerza como herramienta política.

Sí aumenta en cambio el temor a una guerra civil. Los estadounidenses temen más un estallido de violencia a gran escala al tiempo que se muestran menos favorables a participar en actos violentos. La diferencia entre el miedo a lo que pueda suceder y la voluntad de actuar es una de las claves del estudio.

Más de la mitad de quienes se declararon muy dispuestos a ejercer violencia afirmaron que podrían cambiar de opinión si alguien de confianza tratara de disuadirlos. Los familiares encabezan esa lista, seguidos de amigos, dirigentes políticos y religiosos, y medios tradicionales y redes sociales.

"Considero la violencia, incluida la violencia política, un problema de salud", asegura Wintemute. Por eso insiste en la prevención y en la capacidad de determinadas personas para cortar una posible escalada. Los políticos y los medios tienen el mayor alcance, recuerda, y existe evidencia científica de la influencia que pueden ejercer sus mensajes.

La responsabilidad de los dirigentes resulta especialmente relevante cuando sus seguidores consideran legítimo el uso de la fuerza. "Los líderes deben rechazar la violencia públicamente y de manera reiterada", reclama el investigador. El desafío consiste en persuadir a los simpatizantes de MAGA y al resto de ciudadanos de que renuncien a ella y convenzan a otros de hacer lo mismo.

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