Ya estaban cerradas las votaciones para el Balón de Oro, pero Lamine dio una exhibición en un Sánchez Pizjuán cuyo público lo despidió en pie con una ovación merecida. El jugador del Barça, vestido con la camiseta de la selección, fue el ídolo del apasionado y siempre fiel público andaluz que volvió a apoyar al equipo 11 años después del último encuentro de España en el Pizjuán. El equipo del técnico De la Fuente fue superior a una Croacia que siempre ha sido competitiva en los últimos tiempos, pero que se vio intimidada por el buen fútbol en la primera parte y reaccionó en la segunda hasta que Lamine sentenció el partido.

Fermín y Lamine intervinieron en el primer gol antes de que los croatas lograran tocar un balón. Y volvieron a hacerlo en el segundo con el centro final de Yamal y el remate de Pubill. Y en el tercero, Pedri metió un pase medido en el área que fue aprovechado por Lamine para concluir con un doblete tan mágico como decisivo. El jugador del Barça se encuentra en una forma espectacular, pero además ha incorporado (como en su día hizo Messi) una cierta voracidad para marcar goles. Es un futbolista diferencial y nadie entendería que no se alzara con el título de mejor jugador de la temporada. Croacia no pudo con él a pesar de tener un excelente defensa marcador como Gvardiol. En la selección balcánica, Modric entró en el minuto 80 recibiendo el aplauso y el cariño de la afición del Pizjuán. Pero Lamine ya lo había eclipsado todo con dos goles e intentos constantes de superar rivales. Nico, luego, acabaría sentenciando.

El primer encuentro de la selección en casa fue espectacular y los jugadores de De la Fuente volvieron a mostrar su poderío en un partido exigente y poco amistoso. Lo hizo con cinco cambios en relación al primer encuentro (también Croacia hizo bastantes movimientos en la alineación titular) pero no varió ni la mentalidad ni el tono competitivo. La selección encajó un gol en un remate de cabeza del gigante Beljo, que superó a Huijsen en la marca, pero supo mantener el buen tono a lo largo de todo el partido. En su primer envite en casa con la segunda estrella en la camiseta dejó clara su condición de favorita, de campeona con un fútbol de altura.