Дата связана с двумя трагедиями на Байконуре. 24 октября 1960 года при подготовке к первому пуску межконтинентальной ракеты Р-16 произошел несанкционированный запуск двигателя второй ступени и взрыв. По разным оценкам, число жертв составило от 78 до 126 человек. Ровно через три года, 24 октября 1963-го, на Байконуре вспыхнул пожар при испытаниях ракеты Р-9А, унесший жизни восьми человек. С тех пор в этот день на космодроме не проводят запусков, а к братской могиле первопроходцев космоса приходят ветераны и родственники погибших.