Бананы - одни из самых популярных фруктов в мире. Но сочетание климатического кризиса и новых смертельных болезней заставило производителей обеспокоиться угрозой исчезновения бананов, что повлекло бы за собой огромные убытки для фермеров в странах от Гватемалы до Малави, наряду с уничтожением основного продукта питания.

Теперь исследователи говорят, что они добились новых успехов в гонке за спасением от катастрофы, пишет The Guardian. В этом месяце проект Yelloway (исследовательское сотрудничество между крупнейшей в мире банановой компанией, и компанией по улучшению урожая KeyGene) объявил о выводе полностью плодовитого банана Кавендиш, что означает, что путем скрещивания возможно создать новые сорта бананов, которые будут коммерчески жизнеспособными и устойчивыми к болезням.

Занимая второе место после помидоров место по потреблению фруктов в мире, бананы выращивают около 139 миллионов тонн в год. Несмотря на то, что существует более 1000 сортов, именно Кавендиш сейчас встречается в большинстве вазочек для фруктов, сменив сорт Гро Мишель, который в 1950-х годах стал жертвой панамской болезни.

Но сам Кавендиш находится под угрозой из-за болезней, в том числе панамского штамма, известного как тропическая раса 4 (TR4). Доктор Хосе Де Вега, эксперт по геномике сельскохозяйственных культур из Института Эрлхэма в Норвиче, сказал, что TR4 распространился из Юго-Восточной Азии в Австралию, Африку, Ближний Восток и Латинскую Америку.

“Самое тревожное недавнее сообщение поступило в декабре 2025 года из Эквадора, крупнейшего в мире экспортера бананов”, - сказал он, отметив, что болезнь угрожает как глобальным цепочкам поставок, так и продовольственной безопасности миллионов людей в тропиках, для которых бананы и банановые подорожники являются основным продуктом питания и источником дохода“..

Бананы "Кавендиш" имеют три набора хромосом, что означает, что они, как правило, стерильны. “В сочетании со способностью завязывать плоды без опыления, это дает нам банан без косточек”, - сказал Де Вега.

Существует несколько различных видов кавендиша, включая карликовые разновидности, которые возникли в результате случайных мутаций в геноме Кавендиша.

Но в каждом случае новые растения выращиваются из ответвлений, поэтому они практически генетически идентичны растению, из которого они произошли. В результате плоды получаются однородными, но это также означает, что они подвержены одним и тем же заболеваниям.

Питер Стедман, директор по устойчивому развитию известной банановой компании, сказал: “Мы не пытаемся сохранить Кваендиш. Мы пытаемся заменить Кавендиш, потому что считаем, что в основе любой устойчивой системы ведения сельского хозяйства лежит биологическое и генетическое разнообразие”.

Другие исследователи придерживались других подходов. В Австралии команда из Квинслендского технологического университета под руководством профессора Джеймса Дейла создала генетически модифицированный Кавендиш, используя бактерию для введения гена из дикого банана, который вырабатывает устойчивость к TR4.

В результате, разновидность бананов под названием QCAV-4 была одобрена для употребления в пищу в Австралии и Новой Зеландии, и исследователи подтвердили, что по вкусу она напоминает традиционные бананы.

Де Вега, напротив, сотрудничает с другими исследователями в изучении методов редактирования генов. Они включают в себя использование “молекулярных ножниц” для вырезания частей ДНК Кавендиша и замены их генами других сортов бананов. Его команда занималась секвенированием геномов сортов бананов, которые по-разному реагируют на TR4. “Мы ищем иммунные гены, которые есть у устойчивых сортов и которых нет у Кавендиша, которые содержат поврежденную версию, имеют слишком мало копий или активируются недостаточно сильно”, - сказал Де Вега.

“Как только мы идентифицируем ген-кандидат, идея состоит в том, чтобы отредактировать собственную копию Кавендиша, чтобы она соответствовала копии у резистентного родственника. Это сохранит все, что делает кавендиша кавендишем”.

В Англии и других странах Европы, добавил Де Вега, редактирование генов рассматривалось скорее как точная селекция, чем как генетическая модификация.

“Это потому, что изменение может произойти естественным путем или с помощью обычной селекции”, - сказал он. “Загвоздка в том, что при выращивании стерильных сортов Кавендиш традиционное разведение никогда не было возможным, и именно поэтому обработка бананов так привлекательна”.

Но Питер Стедман сказал, что у таких подходов есть недостатки. “Каждый раз, когда вы редактируете или улучшаете Кавендиш, вы не создаете новый сорт, вы не создаете биологическое разнообразие – вы просто сохраняете монокультуру”, - сказал он, отметив, что это повышает восприимчивость к болезням.