VIDÉO – Alors que “Notre salut” a déjà été vu par plus d’un demi-million de spectateurs, la personnalité d’Henri Marre, fonctionnaire pétainiste, interroge. Était-il opportuniste, idéologue ou simplement médiocre ? La réponse d’Emmanuel Marre.

Par Marine Le Gohébel

Publié le 20 octobre 2026 à 18h00

De son arrière-grand-père, Emmanuel Marre ne savait pas grand-chose. Sinon qu’il avait travaillé dans l’administration de Vichy et écrit des textes pétainistes. Sa famille le décrivait comme un « idéaliste qui avait raté sa carrière ». Puis, en 2012, le cinéaste découvre les trois cents lettres échangées pendant la guerre entre Henri Marre et son épouse, Paulette. « J’ai immédiatement ressenti le besoin d’en faire une fiction. Il y avait une qualité romanesque. C’était fascinant de découvrir cette période de l’Histoire dans le quotidien le plus trivial », explique-t-il. Cette correspondance révèle un homme habité par ses ambitions, ses frustrations et son désir de reconnaissance.

« Au cœur, il y avait ce besoin d’être écouté, d’être considéré, d’être vu, d’être au centre de l’image », détaille le réalisateur. Mais Henri Marre devient Monsieur Henri, personnage de fiction dont le destin dépasse largement celui de son modèle : « Des Monsieur Henri, il y en a eu des dizaines de milliers. » Depuis la sortie de Notre salut (534 000 entrées en trois semaines), le 30 septembre dernier, Emmanuel Marre reçoit énormément de lettres et d’e-mails de spectateurs. « Le personnage parle à énormément de gens qui me racontent leur famille et cette mémoire fantôme de la collaboration », complète-t-il.

Mais comment regarder un tel personnage ? Faut-il voir en lui un opportuniste, un idéologue ou simplement un homme médiocre ? « Beaucoup de gens le décrivent comme un minable. Ce n’est pas ce que je ressens. S’il est un minable, je le suis aussi par plein d’aspects », confie le cinéaste. Qui préfère déplacer le débat : « Le plus important, c’est ce qu’il a fait. Qu’il l’ait fait par opportunisme ou par idéologie, ce n’est pas très opérant. Je voulais déplacer le regard non pas sur la question des intentions, mais sur la question des actions », conclut le cinéaste.

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