Некоторые редкие животные десятилетиями остаются практически незаметными для ученых, хотя продолжают жить в привычной среде обитания. Подтвердить их существование иногда помогают не экспедиции, а люди, которые спасают диких животных и возвращают их в природу. Так произошло с бангкскими медленными лори — небольшими ночными приматами, которых долгое время считали, возможно, уже исчезнувшими. О том, как исследователи подтвердили, что эти животные сохранились, и почему им по-прежнему грозит опасность, — в материале «Известий».

Работа исследователей из Индонезии, Германии и Австрии опубликована в журнале Spixiana. Бангкские медленные лори (Nycticebus bancanus) обитают на индонезийском острове Банка и внесены в Красную книгу Международного союза охраны природы в категорию «находящийся на грани исчезновения» с пометкой «возможно, вымерший». В качестве последнего года наблюдения в списке указан 1937-й, однако авторы новой публикации отмечают, что точная дата последней исторической регистрации остается неопределенной.

С 2015 года местный Центр спасения диких животных Alobi принимал лори, которых находили в разных частях острова. К августу 2025 года специалисты спасли более 90 особей, а 86 из них впоследствии выпустили в естественную среду. Эти данные стали весомым подтверждением того, что вид не исчез.

Хотя лори продолжали встречаться людям, сведения о них долгое время оставались разрозненными. Авторы научной работы собрали и систематизировали данные спасательного центра, чтобы показать, что приматы сохранились и, вероятно, распространены на острове шире, чем предполагалось ранее.

Подробные сведения о причинах спасения удалось собрать для 43 лори, которых центр принял с 2021 года. 16 животных обнаружили после того, как они забрались в дома или сады. Семь получили ожоги, предположительно от контакта с электрическими проводами, еще шесть нашли на дорогах. Пять особей забрали из незаконной торговли дикими животными или неволи, трех обнаружили на плантациях. Один лори запутался в ограждении, а еще один пострадал от нападения собаки. Для четырех животных обстоятельства спасения остались неизвестными.

Многие приматы были ранены. По меньшей мере три особи погибли. В некоторых случаях лори содержались у людей несколько дней, недель или даже месяцев до передачи специалистам. Поэтому исследователи не исключают, что часть животных, официально зарегистрированных как спасенные при других обстоятельствах, на самом деле прежде держали в качестве домашних питомцев.

После восстановления 86 лори выпустили в семи местах на острове. Сотрудники Alobi выбирали участки, где, по их оценке, сохранились подходящие условия обитания и существовала хотя бы определенная правовая или практическая защита территории. Однако ученые пока не располагают данными о том, сколько животных выжило после выпуска. Сам факт возвращения в лес еще не гарантирует успешного восстановления популяции.

Бангкские медленные лори относятся к роду Nycticebus — небольшим ночным приматам, обитающим в Южной и Юго-Восточной Азии. Они передвигаются по деревьям медленно, имеют большие глаза и приспособлены к ночному образу жизни. Особенность этих животных — способность вырабатывать яд, что делает медленных лори уникальными среди известных приматов.

На внутренней стороне локтевого сгиба у них расположены железы, выделяющие особый секрет. Когда лори вылизывают эту область, секрет смешивается со слюной. Получившуюся смесь животные могут использовать при укусах для защиты. Укус медленного лори способен вызвать сильную боль и другие серьезные реакции, поэтому этих приматов нельзя считать безобидными питомцами.

Принадлежность спасенных животных именно к бангкскому виду исследователи оценивали по внешним признакам, включая окраску шерсти, а также по обстоятельствам обнаружения. Дополнительным аргументом стали особенности строения верхней челюсти: у бангкских лори два верхних резца, что характерно и для некоторых других борнейских видов. Такая особенность делает менее вероятным предположение, что найденные животные были завезены с соседних островов Суматра или Ява, где у медленных лори обычно четыре верхних резца.

Одной из главных проблем для бангкских медленных лори остается сокращение естественной среды обитания. На острове Банка на протяжении столетий добывают олово, а леса расчищают под плантации масличной пальмы, сельскохозяйственные угодья и поселения. По данным исследования, площадь лесных местообитаний этого вида сократилась на 62% в период с 2000 по 2012 год.

Опасность представляют и объекты инфраструктуры. Лори могут выходить к домам и дорогам, попадать под автомобили или контактировать с линиями электропередачи. Кроме того, медленных лори в Индонезии незаконно продают в качестве домашних животных, несмотря на действующие меры охраны. При этом исследователи предупреждают: данные спасательного центра не позволяют точно определить численность всей популяции или степень влияния каждой угрозы.

Авторы предлагают создать программу охраны вида в естественной среде, усилить наблюдение за животными после выпуска и организовать разведение в неволе для изучения их биологии и поведения. Также необходимы целевые обследования островов Банка, Белитунг и Борнео, а для уточнения таксономического статуса вида — генетические исследования.

Подтверждение существования бангкских лори означает, что вид еще можно сохранить. Однако ученые подчеркивают: пока неизвестны размеры и состояние отдельных популяций, а судьба выпущенных животных не отслеживается систематически, говорить о восстановлении численности преждевременно. Исследователи рекомендуют пересмотреть статус вида в Красном списке, в частности пометку о возможном вымирании, но сама угроза исчезновения остается серьезной.