"A veces ni siquiera volvemos a casa" declara Arda Turan. Para ellos un partido no solo son 90 minutos; desde que la guerra comenzó en Ucrania, los encuentros para el Shakhtar se han convertido en auténticas travesías: "Pasamos horas viajando en autobús y tren; nuestros viajes duran un promedio de 14 a 16 horas. No solo tenemos que tener en cuenta la carga de partidos, sino también el cansancio que provocan estos viajes". 

"No quiero que esto sea una excusa, pero no podemos aceptar esto como algo normal. Hay una guerra en Ucrania, la gente muere cada día y el mundo necesita saberlo. Estas personas están demostrando una fuerza y una resiliencia increíbles; no han perdido la alegría de vivir". El turco afirmó que ante un pueblo que esta viviendo esas condiciones, sería injusto quejarse: "Se niegan a que la vida se detenga. El fútbol puede brindarles felicidad durante unas horas: no somos solo un equipo, representamos la esperanza de un país". 

Una historia que cambia la forma de ver la vida 

Arda Turan perdió el año pasado 4-1 frente al LNZ. El día anterior, Lviv había sufrido un fuerte ataque y la gente había pasado la noche en refugios. Después del partido, el turco estaba furioso por el resultado y en ese momento se encontró con un niño de ocho años que le cambió la manera de ver la vida: "Se llamaba Roman, era hincha del Shakhtar; su casa había sido bombardeada, había perdido a su madre y había sido operado 35 veces. Me dijo: 'Señor, no se ponga triste. Hay días buenos y días malos en la vida. Hay que seguir adelante'". Ese día aprendió una de las lecciones más importantes de su vida: "Debemos respetar nuestra profesión y hacer lo posible por hacer feliz a la gente, pero nunca olvidar que es un juego, mientras que la vida real es mucho más importante. Roman me lo recordó: hemos mantenido el contacto y nos vemos siempre que podemos". 

Arda Turan: un año y medio al mando del Shakhtar

"Cuando llegué, encontré un equipo talentoso que necesitaba forjar una sólida identidad colectiva". En la primera temporada con el técnico turco al frente, el conjunto ucraniano ganó la liga y llegó a la semifinal de la Conference League. Esta temporada quieren demostrar que pueden competir en la Champions League: "Tenemos un sistema en el que creemos, siempre sabemos qué hacer, queremos controlar el partido, tener la posesión del balón y reaccionar de inmediato si lo perdemos". Aunque sigue recalcando que desde el punto de vista deportivo lo que están haciendo es muy difícil, aunque no quiere que se malinterprete como una excusa. 

Uno de sus motivos para venir al Shakhtar fue el hecho de que "si quieres triunfar, tienes que salir de tu zona de confort. Me gusta conectar a los jugadores con el mundo en el que vivimos: ¿por qué jugamos aquí? ¿Qué les debemos a estas personas? Cuando encuentras las respuestas a estas preguntas, la motivación ya no viene de fuera, sino que se convierte en una fuerza que surge de dentro". 

¿Qué tipo de entrenador es Arda Turan?

El ex del Atlético de Madrid en defensa ha afirmado que ha aprendido mucho de Simeone, mientras que en ataque se inspira en Luis Enrique. En cuanto a las relaciones con los jugadores y la gestión del estrés, piensa en Terim; en la pretemporada en el entrenador Ortega y para la organización de las jugadas a balón parado piensa en Burgos. Porque para él "un entrenador no construye su identidad dejándose influenciar por una sola persona: se aprende de todos y luego se integran esas lecciones en el propio sistema". 

Su visión de cara a su próximo encuentro ante el Inter

Para Arda Turan el Inter es una de las grandes marcas del fútbol mundial, aunque evitó hablar de su posible fichaje hace diez años como jugador por el conjunto italiano: "Respeto y admiro al Inter, pero estoy disfrutando del presente". 

El técnico turco no dudo en ningún momento en deshacerse en elogios ante el trabajo de Cristian Chivu con el Inter: "Hizo un trabajo increíble el año pasado. Volver a la senda de la victoria es difícil, sobre todo en la Serie A, una de las ligas más duras del mundo. La energía que veo en el campo del Inter me habla de un vínculo muy fuerte entre Chivu y sus jugadores. Es una de las cosas que más aprecio de Cristian: a este nivel, es un factor que puede darle a un equipo ese algo extra. Este Inter es un equipo capaz de ganar en cualquier nivel en el que compita". Mientras que no quiso resaltar ninguna debilidad de su rival: "Me parece una falta de respeto hablar de ello públicamente. Solo espero que podamos identificar sus vulnerabilidades y explotarlas". 

El Shakhtar Donetsk se enfrenta al Inter este mismo miércoles en un encuentro de la Champions League que supone mucho más que 90 minutos para el conjunto visitante: supone una travesía y una manera de disipar, por unos instantes, la desesperación del pueblo ucraniano.