Un nuevo artículo del investigador jerezano David Caramazana Malia, publicado en la revista científica de la Universidad de Sevilla: Laboratorio de Arte, desarrolla la historia de este proyecto y desvela que en España hay poquísimos ejemplos de plazas como la jerezana, "de hecho, lo curioso es que primero pase en Jerez y no en ciudades a priori más relevantes, como Sevilla o Córdoba, así que en Andalucía es un proyecto inédito. En el resto del país ocurrió algo similar en Medina del Campo, pero no por las mismas causas. Así que es una cosa única", explica el autor.

Y única porque se plantea con un ordenamiento, es decir, se hace ex profeso, de la nada, ya que la zona estaba llena de casas. La plaza no existía, tan solo una plazoletita delante de San Dionisio. Y para poder llevar a cabo la obra el nuevo Ayuntamiento compraron dichas casas y las derribaron para hacer una ampliación de esa pequeña plaza y crear una cuadrada, geométrica, es decir, con una identidad clásica, renacentista. "En este proyecto observamos nuevos conceptos: el deseo de mejorar la ciudad, el de crear una estructura geométrica y, lo más importante, no solo se creaba la plaza, sino que se trasladaba el Ayuntamiento medieval desde la Torre de la Atalaya a la plaza donde hoy se ubica el Cabildo Viejo. Por tanto, se trata de la creación de un espacio nuevo para representar el poder en la ciudad, algo bastante interesante para la fecha. No hay ejemplos en España que hayan hecho eso de forma tan temprana".

Detalle de uno de los dibujos preparatorios para la obra final de la Vista de Xeres de Anton van de Wyngaerde (1567), en el que se ve la plaza de los Escribanos y el escudo de Carlos V en el Ayuntamiento que trasladaron en 1520.

Con este novedoso estudio de Caramazana sale a la luz la documentación que acredita la estructura de la plaza, se dice cuándo se traslada el Ayuntamiento de Jerez a la ubicación actual y se pone asimismo en contexto la Plaza de los Escribanos con proyectos de la Italia del Renacimiento. Por ejemplo, Pienza (Italia), con un proyecto que se relaciona directamente con la plaza jerezana, aunque de mediados del siglo XV.

Entre otras novedades de su estudio está el hallazgo del contrato de compra de las casas por parte del Ayuntamiento, cuándo se derribaron, cuánto costó, quién pudo ser el maestro que estuvo detrás del proyecto, qué papel tuvo el corregidor, qué pretendían hacer los jerezanos cuando derribaron sus casas... "Los jerezanos aseguraron que lo hacían en favor de la república de Jerez, es decir, para un bien público. La consciencia de que estaban haciendo una cosa buena para el conjunto de la ciudad demuestra un cambio de mentalidad, más moderna y alejada de lo medieval", apunta el investigador como curiosidad.

Una investigación cuyas fuentes han sido el Archivo Municipal de Jerez, el Archivo de Simancas y el Archivo de la Nobleza. Cruzando esta información aparece la importancia del corregidor, don Pedro Manrique de Lara, la pieza clave que impulsó el proyecto.

"Cuando estudiamos un manual de urbanismo del siglo XVI en España, Jerez no existe, básicamente. Esta investigación pone en pie que la ciudad sí desarrolló muchos proyectos: hizo dos plazas principales, la de los Escribanos y la Plaza del Arenal (siglo XVI). ¿Qué teníamos antes en el siglo XVI en España para poder compararlo? Teníamos ciudades como Medina del Campo, cuya plaza, a la que le han dado mucho valor los historiadores, surge a raíz de un incendio. Es decir, se tuvo que quemar la plaza para hacer una un poquito más ordenada. En Jerez no hubo ningún incendio. En Jerez, de hecho, teníamos la Plaza Plateros para no complicarnos tanto, pero no interesaba porque tenía una clara función de mercado. El Ayuntamiento no deseó seguir instalado frente a una plaza sucia. Y, en vez de utilizar Plateros para regularla, crearon una nueva en Escribanos para ubicar ahí el Ayuntamiento y organizar un espacio limpio para que entren las autoridades, con lo costoso que era. Un concepto muy novedoso".

Plano del proyecto de alineación de la plaza de Escribanos, fechado en 1907, y conservado en el Archivo Municipal de Jerez de la Frontera. (Digitalizado por el autor y Juan Antonio Caro).

Tal es el interés en la reordenación del espacio que se abre una calle nueva, la que hoy se llama Angostillo de San Dionisio, para conectar la puerta de la muralla, que era la Puerta Real, que estaba en la Plaza del Arenal, directamente en línea recta con el Ayuntamiento. Un proyecto que se empezó a pensar en los años 90 del siglo XV, por lo que la reordenación de Escribanos tuvo aquí su tímido inicio. Después, llegaría el traslado del Ayuntamiento "por lo que de todo este proceso documentado se desprende que desde la época de los Reyes Católicos se estaba planteando reformar el lugar principal de poder de Jerez, la plaza de los Escribanos". Es el sitio de la función administrativa, política, judicial, plaza que se amplía además en dirección a la cárcel, que se encontraba en la calle Limones. De hecho, el Palacio de San Dionisio sería cárcel en el siglo XVII cuando se consiguió trasladar desde su anterior ubicación para tenerla así cerca del Ayuntamiento.

"Es muy interesante -añade Caramazana- dar a conocer este trabajo porque se trata de una de las primeras plazas del Renacimiento en España, donde se trasladó el Ayuntamiento en 1520, el mismo que se reformó en 1575. Sorprende el hecho de que en Jerez, y no en otro sitio, se empiece a crear una plaza en una fecha tan temprana. ¿Por qué? Pues las causas podrían estar en que la ciudad mantuvo un estrecho contacto con Italia desde muy temprano; otra explicación es América, cuando se empezó a difundir un grabado de una planta cuadrada perfecta de la ciudad de Tenochtitlan (México), ciudad antigua de los aztecas. Tal vez ese grabado pudo haber llegado a Jerez porque es muy contemporánea la fecha en la que se hace la plaza de los Escribanos. Y la tercera posibilidad es que los jerezanos participaron en la Guerra de Granada y crearon ciudades como Santa Fe y Puerto Real, ambas con plazas cuadradas a modo de bastida".

¿Qué conserva la Plaza de la Asunción de aquella de los Escribanos? Conserva la planta que, aunque es más cuadrangular, es cuadrada prácticamente. "Tenemos un plano de siglo XIX en el que se muestra la planta que se creó en el XVI. De los edificios sólo se conservarían la iglesia de San Dionisio y el Cabildo Viejo. El Palacio de San Dionisio y los otros dos frente al Ayuntamiento son construcciones del siglo XIX, con lo cual, la unidad en altura se ha perdido por esta zona. La solería, lógicamente es nueva, así como el posterior monumento de la Asunción (1952), que se carga toda la estética de la plaza".

Así, bajo la imagen actual de la plaza de la Asunción pervive una historia poco conocida: la de una ciudad que, a comienzos del siglo XVI, se adelantó a su tiempo para diseñar un nuevo centro de poder con criterios propios del Renacimiento. Una singularidad que convierte a este rincón de Jerez en mucho más que una plaza monumental: en un capítulo excepcional de la historia urbana española.