La crisis deportiva de Honda, tanto en la F1 como en MotoGP, empiezan a afectar a la legendaria rigidez japonesa a la hora de efectuar movimientos. Honda ha anunciado este lunes importantes cambios que van a afectar a su cúpula directiva. Koji Watanabe, el actual presidente y CEO de Honda, traspasara sus poderes por jubilación el 1 de enero a su ya desgnado sustituto, el vicepresidente ejecutivo, Keiichi Yasuda, y lo hace antes de la fecha prevista.

El ejecutivo de 62 años tenía previsto traspasar sus cargos a su delfín el próximo 1 de abril, la fecha tradicionalmente elegida para los relevos ejecutivos, pero se adelanta a una fecha más razonable a nivel occidental, el año nuevo, y así tener las manos libres desde el principio de las pretemporadas deportivas para la toma de decisiones.

Watanabe venía dirigiendo las estrategias de marca y de medios de Honda, incluidas las actividades relacionadas con Fórmula 1 y MotoGP, desde 2020, cuando asumió los cargos de director de operaciones, director de marca y comunicaciones y director general de la División de Comunicaciones Corporativas.

Su llegada a la presidencia fue fruto de una gran reestructuración en abril de 2023 para relanzar su proyecto deportivo, relevando en el cargo como presidente de Honda a Shinya Wakabayashi. Watanabe ha sido un hombre de carreras, pese a liderar en un momento muy delicado deportivamente para la firma del ala dorada. Fue el que apostó por retornar al Gran Circo después de un año y medio fuera y de haber ganado ya el título como motorista con Red Bull e impulsó el acuerdo con Aston Martin que de momento aporta más disgustos que alegrías.

Su llegada a la presidencia fue fruto de una gran reestructuración en abril de 2022 para relanzar su proyecto deportivo, unificando las divisiones de motos y de coches, relevando en el cargo como presidente de Honda a Shinya Wakabayashi. Watanabe ha sido un hombre de carreras, aunque ha liderado en un momento muy delicado deportivamente para la firma del ala dorada. Fue el que apostó por retornar al Gran Circo después de un año y medio fuera y de haber ganado ya el título como motorista con Red Bull e impulsó el acuerdo con Aston Martin que de momento aporta más disgustos que alegrías.

Su sucesor, Keiichi Yasuda, se incorporó a Honda "movido por su admiración por la cultura de la empresa y por las carreras de motos, con el deseo de trabajar en la división de ventas de motocicletas o en HRC, en Asaka", ha explicado la fábrica nipona en su comunicado.

"Comenzó su carrera en el departamento de recursos humanos de la sede central de Honda y, desde entonces, ha adquirido una amplia experiencia en este ámbito, además de desempeñar en Asia el cargo de presidente de una filial local de motos, una de sus ambiciones más anheladas. Más recientemente, como director de operaciones y jefe de la Unidad de Recursos Humanos —el cargo más alto en la división de RRHH de Honda—, trabajó para impulsar la gestión del capital humano. Fue nombrado vicepresidente ejecutivo y director representante de HRC en abril de este año".

Y así han detallado el porqué del adelanto del relevo en la jefatura en una fecha que no estaba prevista: "Este cambio en la dirección forma parte de una rotación periódica de personal planificada, diseñada para reforzar la estructura directiva en respuesta a la transformación global y acelerar la expansión empresarial de cara a la próxima generación. Aunque en Japón estos nombramientos suelen entrar en vigor el 1 de abril, en esta ocasión la fecha de entrada en vigor se ha fijado para el 1 de enero, para adaptarse a la estacionalidad del deporte del motor y poder afrontar la temporada 2027 con la nueva estructura desde el principio. Bajo el nuevo liderazgo, HRC seguirá esforzándose por llevar la emoción de las carreras a los clientes de todo el mundo".

Koji Watanabe, presidente saliente, ha dicho que "ha sido un honor para mí ocupar el cargo de presidente de HRC junto a unos compañeros maravillosos. Me embarqué en el proyecto de integrar el desarrollo en las carreras de HRC cuando, en 2020, pasé a ser responsable de las operaciones y la comunicación de los deportes de motor como director de marca y operaciones de comunicación de Honda".

"Anteriormente, HRC era una empresa dedicada a las carreras de motos, y yo integré en ella las carreras de coches. En 2022, asumí el cargo de presidente de la nueva HRC, unificando las actividades de motociclismo y automovilismo. Desde entonces, decidimos nuestro regreso a la F1, ampliamos nuestra estructura global de deportes de motor mediante la reorganización de HPD en Estados Unidos en HRC US y la creación de HRC UK, y trabajamos en la construcción de la marca global de HRC. Durante los tres meses que me quedan como presidente, seguiré dando lo mejor de mí mismo, con el objetivo de alcanzar la victoria hasta el último momento".

Keiichi Yasuda, su sucesor, ha comentado: "Considero que mi misión es heredar con firmeza los sólidos cimientos construidos por Watanabe. Hacerlos evolucionar aún más, unir los esfuerzos de todos hacia el único objetivo de ganar en las carreras y hacer que HRC sea aún más fuerte. Aprovechando mi experiencia en gestión como presidente de entidades locales en el extranjero y mi trayectoria en recursos humanos, me centraré en invertir en las personas y en fortalecer nuestra organización de cara a la victoria. Me dedicaré a construir una HRC cuyos retos tengan eco entre nuestras partes interesadas y los aficionados al motor, para que podamos compartir juntos la emoción de la victoria".