Pour la toussaint, la mode est encore largement aux chrysanthèmes, mais les variétés à très grosses fleurs ont perdu de leur attrait au profit des cultivars à petites fleurs, plus rustiques, plus faciles à transporter et surtout moins chers. Il faut aussi dire que le mot chrysanthème a englobé pendant deux bons siècles un nombre assez conséquent d’espèces maintenant reclassées.

Les chrysanthèmes qui ont donné nos variétés cultivées actuelles viennent d’Orient, principalement du Japon et de Chine. Importés il y a bientôt 400 ans, leur culture n’a vraiment débuté qu’à la fin du XIXe siècle avec l’introduction de variétés chinoises qui ont donné nos cultivars actuels.

C’est à la fin de la première guerre mondiale que le président du conseil de l’époque Georges Clémenceau a demandé à ce que les monuments aux morts soient fleuris pour la commémoration de l’armistice du 11 novembre. C’est ainsi qu’en 1919 les chrysanthèmes ont trouvé leur place dans les cimetières. C’est une plante qui fleurit pendant les jours courts, on l’a donc naturellement cultivée dans ce but.

La religion catholique fête ses morts le 2 novembre, mais ce n’est pas un jour férié contrairement à la Toussaint qui se trouve être la vieille, naturellement donc les chrysanthèmes sont venus fleurir les tombes le 1er novembre, le jour où les gens vont visiter leurs morts.

Le mot chrysanthème en français, Chrysanthemum en botanique vient du grec Chrysos, l’or et Amthemon, fleur. Littéralement fleur d’or.

Le genre chrysanthème englobe des plantes vivaces mais gélives et des plantes annuelles comme le chrysanthème à carène, anciennement Chrysanthemum carinatum maintenant baptisé Glebionis carinata à floraison estivale très colorée avec des fleurs bicolores ou tricolores alliant blanc, jaunes et rougesou encore le chrysanthème des moissons Glebionis segetum sans oublier le chrysanthème des jardins, Glebionis coronaria, anciennement Chrysanthemum coronarium qui est même comestible. Ce dernier, plutôt inféodé au climat méditerranéen et aux sols calcaires, fleurit de mai à septembre. L’espèce est à fleurs jaunes, ce qui convient très bien à son nom.
Ces chrysanthèmes sont tous annuels et se ressèment facilement dans les jardins.

La grande camomille, plante médicinale à infusion digestive était aussi appelée Chrysanthemum parthenium. Son nom actuel est Tanacetum parthenium. Idem, la belle grande marguerite blanche, plante vivace fleurs coupées de nos jardins et qui s’appelle maintenant Leucanthemum vulgare¸ avait été décrite par Linné sous le nom de Chrysanthemum leucanthemum.
Encore une dernière plante que nous appelons anthémis, Argyranthemum frutescens peut encore être trouvée dans d’anciens livres sous le nom de Chrysanthemum frutescens.

Il ne faudrait pas oublier les chrysanthèmes cultivés pour faire de la fleur coupée ! La famille de ces plantes, les astéracées les disposent bien à cet usage avec une très bonne tenue en vase. Ce sont les variétés qui se divisent en deux groupes, les ‘Spider’ aussi appelés chrysanthèmes japonais qui ont une forme d’inflorescence très originale, rappelant un peu les araignées à pattes très fines et le types ‘Galaxie’ que l’on prend généralement pour des marguerites.

Pour obtenir des fleurs à bouquets à bouquet toute l’année il faut nécessairement pratiquer du photopériodisme en éclairant pour faire grandir les tiges pendant les jours courts ou en obscurcissant pour déclencher l’induction florale en période de jours longs, printemps et été. Cela signifie que les cultivateurs doivent respecter très précisément des plants de culture.

Les chrysanthèmes annuels se sèment souvent directement sur place avec un éclaircissage un peu de temps après la levée pour permettre aux plantes de bien s’épanouir.

Pour les chrysanthèmes à potée, ce sont des plantes vivaces non rustiques. À la suite de la floraison, la partie aérienne de la plante meurt et disparait. Si l’hiver n’est pas trop froid, les potées redémarrent au printemps de leur base. On peut alors en faire des boutures pour redémarrer une nouvelle saison.

L’amateur peut aussi hiverner ces potées dans un lieu hors gel même s’il y peu de lumière et les remettre en végétation au printemps pour en faire des boutures ou les planter au jardin.

Mais la culture du chrysanthème de Toussaint n’est pas vraiment un long fleuve tranquille. Il faut le cultiver en pot ce qui nécessite des apports nutritionnels réguliers, des pincements pour faire ramifier les variétés à grosses fleurs.

Il faut les tuteurer et arrêter les pincements à une date précise qui varie selon les cultivars. Comme la plupart des obtentions de chrysanthèmes sont protégées par un COV*, l’horticulteur est contraint d’acheter ses boutures à l’obtenteur qui lui donne le plant de culture.
Si on pince trop tard, la plante n’aura pas le temps de faire ses boutons et ses fleurs pour la date ciblée qui est la Toussaint.
Pour le variétés à grandes fleurs, début octobre il y a « la prise du bouton », une opération qui consiste à bourgeonner tous les boutons secondaires afin de donner toute la vigueur à la fleur centrale de la tige.

Lorsque la fin d’été et l’automne sont très pluvieux, il faut non seulement protéger les grosses fleurs de la pluie, mais la floraison risque de se décaler naturellement en prenant de l’avance. A contrario, avec une fin d’été très lumineuse, la floraison risque de se retarder et arriver après la fête et comme dit l’adage, après la fête, adieu le saint.

En plus il faut éviter de mouiller le feuillage en arrosant pour ne pas favoriser les maladies (rouille blanche du chrysanthème) et surtout ne pas laisser sécher la motte pourque les feuilles restent bien vertes, ce qui contribue à mettre en valeur la floraison.

Plus marginal est le chrysanthème « cascade », un ensembles de cultivars à petites fleurs et à croissance rapide. Leur culture démarre tôt en saison, souvent avec un éclairage d’appoint pour éviter une floraison anticipée qui bloquerait la croissance. Avec deux plantes par potée, les tiges sont palissées sur des tuteurs obliques longs et les pousse latérales sont pincées régulièrement jusqu’à la date du dernier pincement.
On arrive à obtenir ainsi des plantes fleuries de plus de 1m de long que ‘l’on peut planter avec la motte inclinée et ôtant les tuteurs et qui vont retomber comme des cascades fleuries. souvent utiliser dans les décorations de lieux publics.

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On pense souvent qu’une nouveauté technique est un progrès en faveur de l’homme. Mais parfois ce n’est pas un réel progrès. Le sécateur électrique en est un exemple.

Quand on dit fleurs d’automnes, on pense surtout aux chrysanthèmes et aux pensées et on oublie le dahlia une plante qui fleurit jusqu'aux gels et qui peut fournir de belles fleurs à couper pour la bouquetterie.

Quand doit-on planter les bulbes de lys dans notre jardin ? On pourrait penser que les lys étant des fleurs d’été on plante les bulbes au printemps comme d’autre plantes bulbeuses d’été, mais ce n’est pas tout à fait le cas.

Cette année l’automne calender débute le 23 septembre. Si la météo nous invite à nous croire encore en été, certains parasites de la saison fraiche font déjà leur retour.