Xavier Artigas (Sant Andreu de la Barca, 2003) es va proclamar aquest cap de setmana el primer campió de la història de la categoria Sportbike, integrada al Campionat del Món de Superbike, als comandaments d’una Kawasaki. El títol es va decidir amb emoció fins al final, ja que el català afrontava l’última prova del campionat, al circuit de Jerez-Ángel Nieto, en segona posició de la classificació general. Durant la celebració, a més, també va ser molt present el record de Pau Alsina, el pilot sallentí que va perdre la vida el juliol de l’any passat mentre entrenava.

Artigas, amb experiència a Moto3 i Moto2, va encarrilar el títol amb la victòria de dissabte i va acabar vuitè en la segona i última cursa del cap de setmana. Mentrestant, el seu màxim rival, David Salvador, va patir una caiguda durant la primera volta, un contratemps que va comprometre les seves opcions de lluitar pel campionat. Tot i acabar quart en la cursa de diumenge, Salvador no va poder retallar prou punts per evitar el títol del pilot català, que es va convertir així en el primer campió de la categoria Sportbike amb 245 punts, pels 237 del madrileny.

A través de les xarxes socials, Artigas va celebrar el triomf amb un missatge breu i emotiu: "Campió del món. Objectiu complert! Moltes gràcies a tothom que sempre ha cregut en mi i a tot l’equip. Paueeet, ho hem aconseguit". Des de la mort de Pau Alsina, el català l’ha tingut sempre molt present i l’ha recordat per l’amistat que els unia i la passió compartida pel motor.

El record del pilot sallentí també va ser protagonista en els detalls de la celebració. Artigas ha dut el seu nom al casc durant tota la temporada i també el va mantenir en el disseny que va lluir amb motiu de la victòria. A més, després de travessar la línia de meta diumenge i assegurar-se el títol, tant ell com la resta de l’equip es van posar una samarreta commemorativa dissenyada per a l’ocasió.

Al centre de la peça de roba hi destacava un "1", en referència al títol de campió, i la xifra "26" sobre un "20", en un joc gràfic que formava l’any 2026. Però els números també tenien un significat especial: el 26 era el dorsal que lluïa Alsina. Artigas també va voler homenatjar-lo a la moto, on va substituir el seu número habitual, el 34, per un "1" daurat, acompanyat d’un "26" i d’una franja amb el nom de "Pau" en lletra petita i una estrella.

Des que Alsina va morir mentre entrenava el juliol de l’any passat, Xavier Artigas l’ha tingut constantment present en les seves celebracions. Quan va tenir lloc l’accident, el pilot de Sant Andreu de la Barca competia al campionat italià de motociclisme i, per retre homenatge al seu amic, va lluir una rèplica del seu casc fins a final de temporada. Des d’aleshores, el català ha dedicat al sallentí els seus podis i les seves victòries. També s’ha convertit en habitual la presència de la bandera d’Alsina en les celebracions, incloses les del Campionat d’Europa de Moto2.

Per tancar l'any, Artigas va compartir unes paraules que reflectien el pes de la pèrdua del seu amic: "2025 sempre el recordaré, no pels resultats ni per l’esportiu, sinó per la pèrdua d’un gran amic. Des d’aquí a dalt sé que ens està guiant, i des d’aquí sota sé que està pilotant amb mi. Continuarem pilotant junts el 2026 i aconseguirem els nostres objectius. Gràcies per tot i per tant, Paueeettt".

Aquestes paraules han adquirit un significat especial després del títol mundial. Artigas ha mantingut viu el record d’Alsina durant tota la primera temporada de la nova categoria Sportbike, amb la bandera del seu amic als podis i les freqüents dedicatòries al cel.

Un dels moments més emotius de la temporada va arribar el diumenge 31 de maig, quan va aconseguir la seva primera victòria a Sportbike al circuit de MotorLand Aragón. Durant la celebració, Artigas no va poder contenir les llàgrimes en recordar el seu amic. Mesos després, amb talent, esforç i perseverança, però també amb el record d’Alsina ben present, el pilot català ha acabat tocant el cel i s’ha convertit en el primer campió de la història de la categoria.

El dia que Alsina va perdre la vida, Artigas es va acomiadar del seu amic amb un missatge colpidor. En la carta de comiat, el català admetia que el món és "injust" i que "costa acceptar que aquest dia en què ens vam veure i vam entrenar, sense saber-ho, va ser l’últim". També en destacava la bondat i l’orgull que sentia de poder-lo anomenar amic.

"Sempre et recordaré per la teva gran actitud, el teu gran compromís, la teva felicitat i el teu somriure", escrivia. Alhora, confessava que no era capaç d’assumir que "el teu gran esforç, sacrifici, disciplina, obstinació… que li posaves a aquest esport i al teu dia a dia quedi així".

En el mateix missatge, Artigas li prometia que el portaria sempre amb ell: "Des d'allà a dalt ens guiaràs, però jo m’encarregaré de portar-te sempre amb mi. Ara no correré sol, tu, Pauet, estaràs gaudint i pilotant amb mi. T’ho prometo".

Ho ha complert.

Subscriu-te per seguir llegint