Дэнни Бойл родился в пригороде Манчестера в истово верующей семье ирландских католиков. В течение восьми лет он прилежно исполнял обязанности алтарного мальчика и в 14 лет всерьез собирался поступить в закрытую духовную семинарию. Его судьбу изменил местный священник. Настоятель вовремя заметил, что у подростка слишком бойкий и свободолюбивый нрав для строгого сана, и отговорил его от этого шага. Как позже вспоминал режиссер, священник спас его от церкви - или церковь от него. Вместо духовной службы Бойл выбрал театр и кино.

В 1996 году скромная картина "На игле" стала культурным феноменом. Сцена, в которой герой Эвана Макгрегора буквально ныряет в чрево унитаза, прочно вошла в историю кинофеноменов. Хотя картинка на экране была, мягко говоря, отталкивающей, на съемочной площадке царила идеальная чистота. Художники-постановщики использовали кондитерские ингредиенты: бутафорская грязь была сделана из нескольких видов шоколада и шоколадного сиропа. По воспоминаниям Бойла, в студии пахло, как в кондитерской.

В 2000 году Бойл снял роскошный зрелищный триллер "Пляж" с Леонардо Ди Каприо. Съемки проходили в тайской бухте Майя Бэй на живописном необитаемом острове Пхи-Пхи-Ле. Режиссер искал первозданный уголок райской природы, но для вящей живописности картинки рабочие киностудии перекопали песчаные дюны бульдозерами и высадили привезенные пальмы, спровоцировав в раю эрозию.

После выхода фильма на остров обрушилась лавина заинтригованных туристов. Тысячи фанов ДиКаприо и сотни моторных лодок, бросивших там якоря, начисто уничтожили 80 процентов местного кораллового рифа. В итоге властям Таиланда пришлось на несколько лет закрыть пляж для посещения. Сегодня этот "рай" снова открыт, но правила жесткие: лодкам заплывать в бухту запрещено, а туристам нельзя купаться, чтобы не пугать вернувшихся рифовых акул.

В начале 2000-х жанр фильмов про хоррор-мертвецов считался во всех смыслах мертвым. Зомби в кино передвигались медленно, волоча ноги. В своей ленте "28 дней спустя" Бойл все изменил. Он решил, что его монстры - не ожившие трупы, а жертвы вируса ярости, многократно увеличившего человеческие возможности. И нанял профессиональных спортсменов - бегунов и легкоатлетов. Их скоростные замашки обеспечили зрителям первобытное ощущение опасности, жанр обрел второе дыхание. К слову, сейчас юбиляр работает над долгожданным сиквелом "28 лет спустя" с Киллианом Мерфи.

В 2012 году Бойл стал главным режиссером церемонии открытия Олимпийских игр в Лондоне. Его главной задумкой стал короткометражный фильм, созданный в строжайшем секрете от прессы и даже от королевской семьи. В нем агент Джеймс Бонд (Дэниел Крейг) забирает Елизавету II из Букингемского дворца, и они улетают на вертолете. Королева лично вызвалась сыграть себя и даже сама придумала свою реплику: "Добрый вечер, мистер Бонд!".

Суть затеи Бойла строилась на грандиозной иллюзии: в финале ролика экранный вертолет подлетел к стадиону, и в тот же миг над реальной ареной раздался гул пропеллера. Когда из открывшейся двери зависшего над ареной вертолета под музыку из бондианы в небо шагнул каскадер в парике и таком же персиковом платье, как у Елизаветы II. 900 миллионов зрителей по всему миру замерли, поверив в реальность происходящего. Через минуту живая и вполне бодрая королева под овации взошла на трибуну, доказав всему миру, что с чувством юмора у британской короны по-прежнему все в порядке.

Шоу имело колоссальный успех, и правительство Великобритании по традиции решило включить режиссера в новогодний список почетных наград, предложив ему рыцарский титул.

Бойл наотрез отказался от звания "сэр". В интервью BBC он объяснил, что концепция олимпийской церемонии строилась на идее равенства всех граждан. "Я горжусь тем, что являюсь равным гражданином Британии, именно об этом было наше шоу. Рыцарство - это просто не мое", - твердо заявил Бойл.