El partido del sábado en La Cerámica dejó un ganador claro, en forma de MVP, en la figura del portero argentino Matías Dituro. Lo fue por su actuación personal, soberbia, especialmente en el tramo inicial del choque, y por el carácter reivindicativo de la misma, tras un duro inicio de curso para el veterano cancerbero, excesivamente señalado por sus errores en las primeras jornadas, impropios de su nivel.

Dituro respiró cada vez que uno de sus pies salvó al Elche del acoso del Villarreal, que no difirió demasiado del de la pasada temporada en el mismo escenario, pero que entonces se saldó con una cuenta de dos goles a favor de los groguets, que dejaron aparentemente visto para sentencia el duelo, aunque luego los franjiverdes le dieron emoción en el tramo final.

Javi Morcillo intercambia opiniones con Lemar durante el Athletic-Elche. / LOF

Esta vez, el Elche resistió. Lo hizo de la mano de Dituro, excelso en el cara a cara ante atacantes de nivel Champions. Se sumó un punto y se mantuvo la portería a cero. Se confirmó lo iniciado semanas atrás, ya en su día en Bilbao, posteriormente en Cornellà y luego en casa contra el Celta, el primer día en que los de Martín Anselmi consiguieron terminar imbatidos un encuentro en la 2026-2027. Era un avance que necesitaba continuación... y que se dio en Villarreal.

Ocurrió de forma diferente. Porque ante el Celta, el Elche supo contener al conjunto gallego, que no remató entre palos en todo el choque. No exigió a Dituro. En La Cerámica hubo que sufrir mucho más, pero el conjunto ilicitano mostró poso y capacidad de mejora defensiva, de aprender de los fallos, de reajustarse. Justo todo aquello de lo que adoleció en las primeras semanas del proyecto dirigido por Anselmi.

De este modo, el Elche convirtió el acoso del Villarreal primero en dominio y luego en esa sensación que prevaleció durante gran parte de la segunda mitad en La Cerámica, en la que las marchas bajaron revoluciones, los locales no apretaban tanto y los visitantes incluso encontraron una ventana para haber podido ganar, en acciones continuadas: Lemar se topó primero con la mano de Gulacsi y Revivo con la marcha atrás del árbitro al señalar un penalti posteriormente anulado al consultar en el VAR.

Regresando a la mejoría defensiva del Elche, un dato lo resume perfectamente. Los franjiverdes han pasado de encajar 2,7 goles por partido a 0,3. Una mutación en toda regla. En las seis primeras jornadas, Dituro sacó su pelota de la portería en un total de 16 ocasiones. Demasiadas. Sobre todo porque su número de paradas fue muy bajo, algo poco habitual en él. Casi cada llegada u ocasión rival era gol, con todo lo que ello conlleva.

Victor Chust pugna con un jugador del Villarreal / Toni Losas / Mediterráneo

En las tres últimas ocasiones en las que el Elche ha jugado solo ha recibido un gol, el que se metió Víctor Chust en propia meta el día del Espanyol, que no estropeó, ni mucho menos, el gran ejercicio realizado aquella noche, en la que el equipo ilicitano tuvo que jugar prácticamente todo el partido en inferioridad numérica por la expulsión de Fede Redondo en el minuto 5. Aguantó, como luego hizo frente a Celta y Villarreal.

Estas dos porterías a cero consecutiva permiten al Elche alcanzar un hito que a nivel de club en Primera División no se lograba desde abril de 2022, cuando con Francisco en el banquillo ganó primero al Mallorca en el Martínez Valero (3-0) y posteriormente lo hizo en el campo del Betis (0-1). El crono de imbatilidad actual está detenido, sin contar descuentos, en 198 minutos, desde aquella diana mencionada en Cornellà. En la 2021-2022 alcanzó los 298 minutos. Una cifra aún lejana, que para alcanzar exigiría volver a dejar la portería a cero este sábado en Vallecas.

Dituro aparte, la mejora atrás del Elche se arraiga en otros elementos que Anselmi ha ido introduciendo o ajustando con el paso de las semanas. Uno de ellos es el cambio a defensa de cuatro, pese a que ello ha conllevado acoplar definitivamente a un centrocampista, bien sea Redondo o Morcillo, como central, dado el mal momento de forma tanto de Pedro Bigas como de Lomónaco, defensas puros.

Sangare, desplazado al lateral y no como tercer central, y el asentamiento de Germán Valera, por delante, y Revivo, por detrás, en la banda izquierda franjiverde, también han dado más poso al sistema defensivo del Elche. Pero, sobre todo, la sensación de defender mejor viene a nivel grupal. Han descendido los errores, al menos los realmente graves, que han dejado de penalizar a un equipo que sigue buscando el equilibrio entre la idea principal, netamente ofensiva, y la que debe hacer realidad en Primera División.

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Matías Dituro agradece el apoyo a su afición al concluir el Villarreal-Elche / Jesús Hernández/ECF

Este Elche, al igual que lleva dos partidos sin encajar, también acumula dos sin marcar. Se ve a un Anselmi más comedido en sus propuestas iniciales. En Villarreal dejó a Fer Niño, su pichichi, en el banquillo. Buonanotte hace tiempo que no forma parte del plan de juego. Están siendo semanas de renunciar a algo de magia a cambio de encontrar seguridad, firmeza y orden atrás. Una mutación que resume claramente el dato de goles encajados por partido. Un Elche mejor en defensa... pero que tampoco se puede olvidar del ataque.

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