Sport 30/09/2026 06:15

La Premier League a reconnu Manchester City coupable de « graves » infractions financières, de l’ordre du milliard d’euros. Les sanctions pourraient être extrêmement sévères.

Par Timothée Barnaud avec AFP

C’est une affaire qui chamboule le monde du football. La Premier League a confirmé ce mardi 29 septembre que Manchester City avait commis de « graves » infractions financières entre 2009 et 2018, en dissimulant plus d’un milliard d’euros aux contrôles, ce que réfute le géant anglais possédé par un fonds émirati.

Le club du nord de l’Angleterre, accusé d’avoir faussé le championnat le plus prestigieux de la planète, risque la perte de ses titres et l’exclusion, que réclament certains de ses adversaires qui dénoncent une « ère de tromperie ». Les Sky Blues, « surpris et déçus » par la décision, ont assuré ce mardi qu’ils étaient innocents et qu’ils allaient faire appel avant la date limite fixée vendredi.

Les réactions d’indignation s’accumulent depuis que le média The Athletic a révélé vendredi dernier que la commission indépendante diligentée par la Premier League en 2023 avait reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 actes d’accusation qui le visent.

La Premier League a officialisé ce mardi ce qui avait fuité, sans pour autant reprendre les chiffres évoqués. Le club a été reconnu coupable « de tous les chefs d’accusation liés à des violations graves des règles financières de la Premier League (...) et d’une majorité de chefs d’accusation liés à son manque de coopération avec l’enquête menée par la Ligue », a-t-elle annoncé dans un communiqué.

Une sanction doit encore être prononcée, sans que la Premier League n’ait précisé de calendrier. L’éventail des sanctions possibles comprend des pénalités financières, une interdiction de recruter, un retrait de points avec un risque de relégation en division inférieure, voire une exclusion du championnat.

Pour le patron de la Premier League Richard Masters, « cette affaire disciplinaire, ainsi que cette décision, sont les plus importantes de l’histoire » du championnat anglais.

L’enquête menée par la commission indépendante a conclu que Manchester City avait mis en place de faux contrats avec plusieurs partenaires commerciaux afin de gonfler artificiellement les revenus du club, dissimulant la réalité de sa situation financière et évitant ainsi de contrevenir aux limites de dépenses imposées par la Premier League et l’UEFA.

« Il a été établi que ces montages avaient pour but de gonfler artificiellement les recettes du club et de réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling (1,05 milliard d’euros) », selon le communiqué de la Premier League.

Ses adversaires durant la période des faits incriminés ont haussé le ton pour réclamer des sanctions. « Cela a fait beaucoup de dégâts. Beaucoup de clubs ont respecté les règles et d’autres non. C’est une immense tristesse. Nous nous retrouvons dans une situation où ce qui a été célébré n’était pas vraiment réel », a déclaré l’ancien entraîneur de Tottenham Mauricio Pochettino, qui a parlé d’une « ère de tromperie ».

« Combien de titres de Premier League ai-je gagnés alors ? », s’est interrogé sur X l’ancien gardien de Manchester United, l’Espagnol David de Gea, qui est arrivé deux fois deuxième derrière City (2012 et 2018).

« Les sanctions ne peuvent pas se limiter à des sanctions financières, elles doivent aller bien au-delà. Si l’appel échoue, Manchester City ne peut pas rester dans la ligue, il doit en subir les conséquences. Et je dis cela en tant que supporter et fan », a déclaré à la BBC l’ancien patron de City, de 1998 à 2003, David Bernstein.

Le directeur exécutif de Manchester City Ferran Soriano a insisté, dans une vidéo envoyée aux employés du club ce mardi, que les accusations n’étaient « pas vraies » et que le club avait apporté des « preuves irréfutables » de son innocence, comprenant des relevés bancaires et des témoignages.