Он сам себе жанр, декорация, спецэффект и отдельная статья расходов в бюджете большого концерта.

Главное отличие Баскова от других отечественных знаменитостей — он умеет смеяться над собой. В шоу-бизнесе, где многие относятся к собственной персоне с серьезностью памятника при жизни, это качество почти революционное. Николай охотно участвует в комедийных проектах, не боится самоиронии, позволяет шутить над своим блондинистым образом и вообще производит впечатление человека, который понимает: корона короной, а без чувства юмора в ней быстро становится душно.

Он может быть звездой первой величины, а через минуту — просто обаятельным парнем. Басков интересен тем, что в нем удивительным образом уживаются академический певец и большой ребенок, которому нравится играть.

Причем это не тот случай, когда человек не умеет ничего, кроме как хохмить. Николай окончил Российскую академию музыки имени Гнесиных, учился в аспирантуре Московской консерватории, окончил магистратуру факультета государственного управления МГУ, выступал в Большом театре, учился у Монсеррат Кабалье и выступал вместе с ней. В его биографии есть вполне серьезная музыкальная и образовательная школа, а не только золотые пиджаки и телевидение.

Когда Басков появился на большой сцене, он вполне мог продолжить карьеру академического тенора. Но в какой-то момент решил, что жизнь слишком коротка, чтобы всю ее провести в образе человека, который страдает исключительно под музыку Чайковского.

Фото: Лилия Шарловская

В 2000 году вышел его клип «Памяти Карузо», после которого публика узнала в нем не только оперного певца. А затем в жизни Николая появились эстрада, телевидение, «Шарманка», «Николай, Николай», «Цветет малина за окном» и прочие доказательства того, что хорошая вокальная школа не мешает человеку получать удовольствие от музыкального безобразия.

И вот здесь он проявил качество, которое встречается не так часто, как кажется: Басков не испугался собственной несерьезности.

У артиста с академическим образованием всегда есть соблазн смотреть на массовую публику немного сверху. Мол, вы тут пляшете, а я, вообще-то, тенор. Басков, к счастью для своей карьеры, не стал строить из себя музыкального аристократа, случайно забредшего на эстраду. Он с одинаковым энтузиазмом относится и к возможности продемонстрировать голос, и к возможности повеселить людей.

Это, между прочим, отдельный талант. Спеть сложную вокальную партию — задача профессиональная. А заставить публику принять тебя в образе блондинистого красавца, который не боится еще и смешить, — задача уже психологическая.

Басков умеет быть одновременно профессионалом и персонажем. Это редкое сочетание. Один артист может прекрасно петь, но не уметь разговаривать с публикой. Другой — быть гениальным шоуменом, которому вокал нужен преимущественно для того, чтобы не молчать между шутками. Николай соединяет оба качества, а когда требуется, добавляет к ним еще и комедийный талант.

Есть у него и особая способность — не стесняться собственной популярности. Он не изображает человека, который случайно оказался знаменитым и теперь страдает от внимания поклонников. Напротив, Басков явно понимает удовольствие публичной игры и умеет поддерживать контакт с аудиторией. В нем есть демонстративность, но нет постоянной необходимости доказывать, что окружающие обязаны преклоняться перед его исключительностью.

Разумеется, образ Баскова — тоже тщательно отстроенная конструкция. Его блондинистость, любовь к блеску, нарядность и подчеркнутая праздничность давно стали частью узнаваемого бренда. Но важна разница между человеком, который не может выйти из созданного образа, и артистом, который умеет этот образ использовать. Басков относится к счастливой последней категории.

Фото: Лилия Шарловская

И еще одна заслуга, которую легко недооценить: он сумел не исчезнуть после первой волны бешеной популярности. На эстраде полно артистов, которые однажды становятся открытием сезона, а затем превращаются в ностальгическое приложение к старым хит-парадам. Басков десятилетиями остается востребованным в разных форматах — от больших концертных площадок до телевизионных шоу. Можно спорить о репертуаре, костюмах и количестве золота на квадратный метр сценического пространства, но удерживать массовое внимание столько лет — тоже профессия.

Да, Басков любит блеск. Но у него есть еще один инструмент — самоирония. Он может участвовать в шутке над собственным образом и не выглядеть человеком, у которого только что отняли орден за величие. В интервью он даже формулировал это вполне философски: самоирония нужна, чтобы самому было легче жить, а другим — веселее.

Он принял правила эстрады и научился играть по ним, но не отказался от своего главного профессионального преимущества — голоса.

И поэтому в свой пятидесятилетний юбилей 15 октября Басков вступает с уверенностью, что историческое событие уже началось, шампанское охлаждается, гости собрались, а кто-то должен наконец спеть.

И кто, если не золотой голос России?