Le réseau de satellites à usage militaire Starshield, développé par SpaceX, a été pleinement rétabli en Ukraine, a déclaré jeudi une source au sein du ministère ukrainien de la Défense, au lendemain de restrictions imposées à ce service essentiel aux forces de Kyiv.

L’Ukraine s’était plainte mercredi que la fonctionnalité "en mouvement" de Starshield, qui permet d’assurer une connexion haut débit à bord des équipements militaires en déplacement rapide, notamment les drones, avait été limitée au-delà de 160 km/heure, perturbant les opérations militaires.

Accusé par l’Ukraine d’avoir imposé ces restrictions, le milliardaire Elon Musk, patron de SpaceX, a renvoyé la balle au gouvernement fédéral américain. "Toute limitation de débit ou d’utilisation est décidée par l’armée américaine et en fin de compte par le président américain", a-t-il écrit mercredi sur son réseau X, distinguant Starshield du réseau Starlink utilisé à des fins civiles.

Les raisons du dysfonctionnement de Starlink n’ont pas été établies clairement dans l’immédiat, mais il est intervenu dans un contexte de tensions croissantes entre Kyiv et Washington, à la suite de l’annonce par Donald Trump d’un accord sur la livraison de diesel avec la Russie et des appels du président américain à la démission de son homologue ukrainien.

Les Européens ont manifesté leur soutien à l’Ukraine et à son président, mais les dysfonctionnements de Starlink ont mis en lumière la dépendance de Kyiv et de l’Europe aux systèmes américains tant pour les communications par satellite en orbite basse — assurées par SpaceX via Starlink — que pour la télédétection infrarouge spatiale qui alimente les systèmes d’alerte précoce.

Un système spatial de surveillance américain baptisé Space-Based Infrared System fournit des alertes précoces de tirs de missiles balistiques. "C’est relativement unique […] il peut détecter la chaleur générée par les missiles quand ils sont lancés", explique Marc DeVore, chercheur associé au groupe de réflexion Chatham House. "Il n’existe rien d’équivalent en Europe."